どっちがいいの「お前さ、どっちがいいの？」

夕飯のラーメンを食べての帰り道。
スーツに跳んだラーメンの汁の行方をそれとなく探していた茂夫は、投げかけられた唐突な質問に戸惑って霊幻を見た。

「どっちって、何のことですか？」

「抱くのと、抱かれるの。付き合いたいんだろ、俺と」

「急に何言い出すんだアンタ………大体、まだ告白の返事、貰ってないですよ」

茂夫がそう返すと、霊幻はふい、と顔を背けた。何か言いたげな後頭部が、歩く度に少し揺れる。

(……………かわいいな)

そんなことを反射的に考えながら、はて、と茂夫は立ち止まる。

(師匠はなんで、急にそんなこと聞いたのかな)

頼もしくて、真っ直ぐで、それでいてどこか寂しげな背中が遠ざかっていく。

違う人間師匠にフラれて、僕は変わった。
何日も、何週間も、何ヶ月も僕は泣いた。一人になると涙が勝手に流れた。
地の底にいるような冷たい感覚。体が破れてバラバラになったみたいな痛み。
知らなかった。本当の失恋が、あんな苦しいなんて。
師匠が僕のために僕をフッたことは頭で理解していた。
でも僕は、師匠の人生に僕がもう必要ないと、他でもない師匠自身が判断し決断したという事実が辛かった。
師匠は
「これからもいつでも会える、師弟としてなら」
と言ったし、僕もそれを拠り所にしていた。
でも実際には、それから2年も連絡すら取ってない。

僕の中にあった、師匠を愛していて、師匠を必要とする部分、心のほとんど半分近くを引き剥がして、灰にした。