たかまつSS 「ひとりごはん」　高瀬が入院した。バス事故にあったらしい。幸い数週間で退院できると言われたが、職場の上司に伝えたら職場から放り出された。
　「旦那の一大事に仕事してる場合か早く行ってこい」
　……まだ旦那じゃないけど。いやまあ……もうすぐそうなるのでそこはいいんだけど。
　ともかく、私は高瀬のいる病院へ向かうことになった。

　「高瀬」
　「あ、茉莉ちゃん」
　病室へ行けば、高瀬が困ったようにへらりと笑った。こんなことになるなんてね、といつもより掠れた声で言う高瀬は、呼吸器を少しやられているようだった。
　「いつも忙しいし、たまにはしっかり休んでもいいんじゃないか」
　「そうだけど。ご飯作れないから…あ、でも暫くは作り置きでなんとか…」
　「私だって自分のことくらいできるって。そりゃまあ高瀬より上手にって訳にはいかないけど」
　というより、ここまで来て私の飯の心配をしてる場合か入院レベルの怪我したのは高瀬だぞと言う言葉は寸前で飲み込んだ。直感だけど、そんなこと言ったらめちゃくちゃ話が長くなる気がしたので。
　「じゃ、また来るから。洗濯物回収しに」
　「うん、ありがとうね」
　それだけ言って、帰ることにした。

　私は基本的に大雑把だが、一応一通りの家事はこなせる。食事の時はここ数年高瀬の家に上がり込んでいたとはいえ、一人暮らしをしていたのだ。最低限どうにかはなるのである。勿論、料理だって手の込んだものは作れないが、どうとでもなるし、実際なったのだが。

　「……あんまり美味しくない」

　高瀬より美味しく作るとか、そんなことは考えていない。それでもレシピ通り、特に変な部分もなく作ったはずなのに。
　なんというか、味気がない。
　「まあ、そんなもんだよね」
　最近舌が肥えたせいかもしれないし。食べられない訳じゃないし。

　そんな数週間を過ごし、高瀬は無事退院することになった。
　さすがに私も退院したての高瀬に料理を作らせるほど鬼じゃない。
　「これ、茉莉ちゃんが作ってくれたの…」
　驚く高瀬に早口で告げる。
　「不味くはない、ってくらいだけど食べられない訳じゃないから」
　暫くは我慢してくれよな、と言うと高瀬は首を横にぶんぶん振って
　「そんな事ない僕すごい嬉しいよありがとう茉莉ちゃん」
　と満面の笑みを浮かべた。
　「お、おう…」
　「いただきます」
　躊躇いなく全ての料理に箸を付け、美味しい、と笑顔を浮かべる高瀬に大袈裟だな…と思いながら私も一口。

「……美味しい」

あれ、おかしいな。作り方変えてないのに。
そう思いながらうんうん、と頷く高瀬の顔を見て、料理の皿を見て。

……なるほどな

やっぱり私には、この調味料が一番大事ってことみたいだ。