「あっ」
隣から聞こえた声に安城はパッと隣を向いた。隣に立ち並ぶ雪が自分の手元を見つめて止まっていた。色白の肌の上にその肌よりも白いクリーム状のものが乗っていた。安城はつけないから詳しくはわからないけれど恐らくハンドクリームの類であろう。それにしても、と首を傾げた。

「多くない？」
「出しすぎたのだー、うわぁ」
嫌そうな声を出した雪が文句を言いながら両手を摺り合わせていた。手の中で伸びるクリームが白い手を覆っていく。出しすぎたという言葉通り、多すぎるのだろう。テカテカと光るその手を安城は黙って見ていた。

「きっちゃぁん」
「んー？」
「手だすのだ」
「手？なんで」
甘えるような強請るような雪の声に釣られて下ろしていた手を前に出した。なんとなく自分の手を見下ろす。雪がハンドクリームをつけているところを見たことは何度かあったがまじまじと見たのは今日が初めてだった。見比べるように自分の指を擦ると確かに乾燥している気がする。

3.あさきど妊娠パロのおまけストーリー

・初合わせ

子どもが生まれてからの日頃のルーティンや定期検診に各所の手続き、それらが大方落ち着いた夏頃、俺は兄貴と子どもを連れてある場所を目指し、シマ内から離れた土地に足を運んでた。

「ほんまにひっさしぶりやわぁ、ここ来るん」
「そんなに来てなかったんですか？」
「まぁな。ちっさい時はオトンが死んでもうた事を何か認めてまうみたいで嫌やったし、最後に来たのは高校出て、天王寺組の門叩く前やな」
「それじゃあお父さん、だいぶびっくりするんとちゃいますか？」
「そうやなぁ」

それは城戸の兄貴のお父さんの、何年かぶりの墓参り(言うても最期がどうなったんかはわからんらしいから先祖代々の墓らしいが)。車を飛ばして数時間、朝に出発して日の出が浅かった空も気がつけば昼前、ようやく山道を抜けて辿りついた時には駐車場を確保するだけで難儀するほどやった。