転がって転がされる　コロコロと、何かが床の上を転がる音がする。それは時折ゴロゴロと重みを増したかと思えば、また軽やかに転がる。
　正体不明の音は易々と暁人の耳から侵入し、その微睡みを剥ぎ取っていく。瞼に光を感じると同時に音はさらに鮮明さを増した。
　重たい瞼を押し上げ、始めに目にしたのは自身のスマートフォン。もはや習慣となっているため無意識のまま枕元に手を伸ばして画面を確認する。時刻は午前九時を少し回ったところで、普段の暁人のルーティンよりも一時間以上遅いが、休日なので問題はなかった。
　ごろりと横向きになった視線の先では、寝室とリビングを区切る襖が半分ほど開いていて、奥で男が忙しなく行き来しているのが見えた。男の名はKKという。現在の暁人の同居人で、最も信頼する相棒でもあった。元刑事だが基本的にものぐさで生活能力が低く、汚れた食器やカップ麺のゴミを溜め込むような男だ。そんなKKが忙しそうに何をしているかと言うと……

暁人は涙で濡れたぐしゃぐしゃの顔で、太陽のように笑った。

「KK、言って」

生者を死者に縛り付ける言葉を言えと、彼は残酷な事を言う。
自身で枷を作ろうとしているのだ。ただ、彼の事を一生忘れず、姿形無き後も共に歩むと誓うため。
そして、KKもまた。

粒子となって消えゆく最中、静かな夜の静寂のように微笑んだ。

「暁人」
「なぁに？」
「愛してる。ずっと」
「ぼくも！」

生と死の境界で二人は永遠の愛を誓い合った。


冥府に堕ちた渋谷の街で育んだ愛など、到底"普通"ではない。
2人だけしか分からぬ愛で、2人だけの世界で、二人は笑い合う。

おいしいといいあえるしあわせ。ーもうどれくらい走り続けただろう。
マレビトを倒して、神社を浄化して、
永遠に来ない夜を走っているような気がして、立ち止まる余裕もなくて。
だからほんの少しだけ、いまはー休憩しねえか。
そう言ったオレの言葉に、暁人はうん、と頷いた。

ひとまずオマエは何か食うか、と尋ねるよりさきに、暁人がコンビニ寄るね、と口にする。
・・・まあ、想定範囲内だが。

近場のコンビ二に寄り、コイツがあれもこれもとカゴに放り込むのを横目に見ながら、
レジの奥にずらりと並ぶ煙草の箱に視線を移す。まあ買ってくれといったところで叶うわけもないので、言わねえが。

買ったものを詰め込んだ袋を手に、うきうきとコンビニを出る。
こころなしか顔が緩んでみえる、その横顔を見て、少しだけ胸がすくような気持ちがした。

独占欲は人一倍です「よっ、暁人！」
「おはよう！」
　渋谷で起こった出来事から一か月、ようやく暁人は復学を果たすことが出来たのだ。昼前の暖かい時間に少し眠気に負けそうになりながら、ノートを広げ、いつも座る席で待っていると、突如、背中を叩かれた。横を向くと、同じ講座をよく取っていることから何気なく仲良くなった友人がそこにいた。
「やっと、復学かよ」
「うん、まあね」
　友人は隣に座ると、自然にノートを手渡してきた。頼んでいなかったのにも関わらず、暁人が休んでいた一か月分の講座の内容をメモっていてくれたようだった。
「ありがとう、助かるよ」
「気にするなよ、てか、もう大丈夫なのか？入院してたって聞いたけど…」
「ああ、大丈夫、大したことないから」

いざ節分！豆まき投法鬼は外福は内。この時期になると幼い頃から誰もが耳にする言葉だ。子供の頃は鬼の面をつけた大人に寄ってたかって豆をまいた覚えがあるのではないだろうか。あれは結構痛い。小さい頃麻里に豆をまかれた経験があるので、世の大人たちは凄いなと感心している。
話を戻すが、病や穢れは時代によっては鬼や魔と表される事がある。魔を滅するという意味を持たせた豆を外にまくことで悪いものを外に追い出し入ってこないようにし、逆に運や福を呼び込むために敷地内にも豆をまく。
そして一年の幸福を祈り、豆の力をいただくために歳の数だけ豆を食べるのだ。
そういえばこの時期に今はコンビニでも売っている恵方巻だが、関東で流行ったのは結構最近なんだとか。僕が子供の頃には既に珍しくなかったので、てっきり昔からあるものだと思っていた。海鮮巻き田舎巻きなど種類が豊富で美味しいから何種類も買ってしまうのは企業努力と業界戦略の大勝利と言ったところか。

その熱と滴に溺れたい　狭く入り組んだ路地裏のその先で、パキ、パキリ、と何かが凍り付くような音が響く。それは凡そ、コンクリートの狭間にぽつりとある空き地で響く筈のない、異質な音であったが、この世には常識的な認識から外れた事が起き得るのだという事を、音の中心に居る人影はよく知っていた。

「これで終いだ！」

　最後に、バキリ、と一際大きな音を鳴らして、凍り付いた異形は動き出せぬままに砕け散った。澱んでいた辺りの空気がすう、と晴れ、空き地に静寂が戻る。
　KKは念の為霊視をし、空き地の穢れが綺麗になった事を確認すると小さく息をついた。

「お疲れ」

　KKと同じく穢れの浄化と異形との戦闘を済ませた暁人が、隣から声をかける。その声や姿が隣にあるのが当たり前になって、どれだけの時が過ぎたのか。