具沢山のカレーライス if続編「いらっしゃいませー！」
駅からほど近くにあるこのカフェは朝が一番忙しい。今は朝のラッシュの時間帯を過ぎ、ようやく少し落ち着いたところだ。
「ブラックコーヒー1つ。」
「佐藤さん！おはようございます。」
毎朝来る常連さんの顔はつい覚えてしまう。佐藤さんは時間帯はバラバラだが数ヶ月前からよく買いに来てくれるお客さんだ。近くに住んでいるのだろう。ポイントカードを作る際に苗字を教えてもらった。
「朝から元気だな……。あとなんかフードおすすめある？」
「今だったらサンドイッチですかね。チーズたっぷりで好評なんですよ。」
ベーコンとトマトとチーズを挟んだサンドイッチは今週からの新商品だ。俺も試食させてもらったが食べ応え抜群で美味しかった。

具沢山のカレーライス｢……大悟。｣
｢流司くん？どうかしました？風呂熱かったですか？｣
目の前には恋人である大悟。同棲している見慣れた部屋の景色が周りに広がっていた。
手にはタオル。服装は寝巻きで、オレは風呂上がりらしい。
時刻は23時を少しすぎた頃だ。付けっぱなしのテレビからはアナウンサーのニュースを読み上げる声が聞こえる。
｢いや、なんでもない。｣
大悟は｢夜飯今作ってるんでちょっと待ってくださいね。料理久々ですけど多分大丈夫なはずですから！｣と得意げな顔をする。確かに大悟がキッチンに立つ姿を見るのは珍しい。
今日は稽古の後に仕事があるから遅くなる、と大悟に伝えたら、｢じゃあ今日は俺が何か作りますね。｣と言っていたのを思い出した。

チキンのトマト煮 続 玄関のチャイムが鳴る。昔馴染みの相棒の「流司、来たでー。」という声を聞き、玄関の鍵を開けに行く。
「いつも通り頼まれたもん持ってきた。」
ドアの向こうには見慣れた相棒の姿があった。手には頼んだ荷物であろう紙袋を持っている。
「ありがと、ぴーちゃん。助かる。」
紙袋を受け取り、家へ招き入れた。壁伝いにリビングへ向かっていく。
「最近は？なんかあった？」
「祭の稽古が始まったぐらいや。皆張り切っとる。」
祭。もうそんな時期なのか。最近発表されたのを見た気がしていたが。ほとんど外に出ないせいか季節が進んでいる感覚がない。「適当に座って。」と伝え、キッチンに移動する。「別に長居する気ないで。」と返ってきたが、「お茶ぐらい出すって。珈琲の方がいい？」と聞き返す。

チキンのトマト煮 彼とは沢山ご飯を食べた。
稽古終わり、公演終わり、マチソワ間、プライベートでも沢山。
料理上手な彼の手料理を食べさせてもらったことも何度か。どれだけ彼と食事を共にしただろう。
彼は1人でご飯を食べることが得意ではないと話していた。
彼は仲間とご飯を食べることが何よりの楽しみだと言っていた。
彼は俺が食べているとよく優しい視線を向けてきた。
「ねぇ、流司くん。」
食卓テーブルには食欲を唆る香りの真っ赤な料理が盛られた器が2つ。箸もスプーンも飲み物も全て2つだ。しかし、響く声は一つだけ。
「俺、前より料理出来るようになったんです。」
昔は自炊なんてほとんどしなかった。今では料理も慣れたものだ。
トマトと共にじっくりと煮込んだ鶏肉は箸を入れると直ぐに崩れる。箸で摘み、口に運ぶと彼の作ってくれたあの料理と全く同じ味だった。