闇夜のカフネ「あれ、流司くん食べないんですか。」
「あー……減量中だから。いいや。」
居酒屋にて「適当に注文しといて。」と言われ注文し、運ばれてきたつまみに流司くんは手を付けていなかった。お酒の量は相変らずだがほとんど飲み物しか摂取していない。
ビジュアル撮影の帰り、流司くんと終了時間が同じだった。最近はそれぞれ仕事が忙しくなかなか会えなかったこともあり、ご飯に誘ったのは自分だ。快くOKしてくれたが、減量中なら迷惑だっただろうか。
ジョッキに注がれたビールを飲む姿をついまじまじと見てしまう。「何？なんかついてる？」と聞かれ首を横に振った。
話題に困っているのを察したのか「明日は？仕事か？」と聞いてくれた。
「明日はオフですね。流司くんは稽古ですか？」

幽天｢……ん。あれ、りゅ、うじくん？｣
今日は冷えるからだろうか。目が覚めてしまった。窓の外はまだ暗い。スマホを見るとまだ3時だ。しかし、そんなことはどうでもいい。
腕の中にいたはずの流司くんが見当たらない。
水でも飲みに行ったのだろうか、と思ったがそれにしては布団に温もりがない。
｢流司くん、どこですか。｣
毛布を引き摺ったまま、部屋を出る。暖房を消していたため、部屋の中は冷えきっていた。
大丈夫。きっと、どこかにいる。
そう言い聞かせているのに不安感ばかりが増していく。
トイレを見ても、キッチンを見ても、流司くんの姿が見当たらない。
どうして。どうして。こんな時間にどこに行ったんだ。
呼吸が浅くなり、息苦しくなってきた。自分で分かるほど脈拍が早くなっている。落ち着こうとすればするほど上手く酸素を取り込めなくなった。

花冷え春風

自宅のドアを開け、外に出るとよく晴れていた。雲ひとつない見事な快晴。春らしく心地よい気温だ。
「流司くん、そろそろ出ないと新幹線乗り遅れます！」
玄関ではボストンバッグを持った大悟が待ちきれないといった様子で靴を履いていた。
「ああ、今行く。」
荷物を持ち、部屋の最終確認をする。
オレ達はこれから大阪に移動し、映像作品の撮影の予定になっている。大悟とはずっと一緒に住んでいるが、仕事が被るのは久々でなんだか不思議な気分になる。撮影は8日間。比較的余裕のあるスケジュールのため、ゆっくりできるだろう。
鍵をかけ、自宅を後にする。なんとか新幹線にも間に合いそうだ。
｢大阪、楽しみですね。｣
｢そっか。大悟は久々か。｣

具沢山のカレーライス if続編「いらっしゃいませー！」
駅からほど近くにあるこのカフェは朝が一番忙しい。今は朝のラッシュの時間帯を過ぎ、ようやく少し落ち着いたところだ。
「ブラックコーヒー1つ。」
「佐藤さん！おはようございます。」
毎朝来る常連さんの顔はつい覚えてしまう。佐藤さんは時間帯はバラバラだが数ヶ月前からよく買いに来てくれるお客さんだ。近くに住んでいるのだろう。ポイントカードを作る際に苗字を教えてもらった。
「朝から元気だな……。あとなんかフードおすすめある？」
「今だったらサンドイッチですかね。チーズたっぷりで好評なんですよ。」
ベーコンとトマトとチーズを挟んだサンドイッチは今週からの新商品だ。俺も試食させてもらったが食べ応え抜群で美味しかった。

具沢山のカレーライス｢……大悟。｣
｢流司くん？どうかしました？風呂熱かったですか？｣
目の前には恋人である大悟。同棲している見慣れた部屋の景色が周りに広がっていた。
手にはタオル。服装は寝巻きで、オレは風呂上がりらしい。
時刻は23時を少しすぎた頃だ。付けっぱなしのテレビからはアナウンサーのニュースを読み上げる声が聞こえる。
｢いや、なんでもない。｣
大悟は｢夜飯今作ってるんでちょっと待ってくださいね。料理久々ですけど多分大丈夫なはずですから！｣と得意げな顔をする。確かに大悟がキッチンに立つ姿を見るのは珍しい。
今日は稽古の後に仕事があるから遅くなる、と大悟に伝えたら、｢じゃあ今日は俺が何か作りますね。｣と言っていたのを思い出した。

チキンのトマト煮 続 玄関のチャイムが鳴る。昔馴染みの相棒の「流司、来たでー。」という声を聞き、玄関の鍵を開けに行く。
「いつも通り頼まれたもん持ってきた。」
ドアの向こうには見慣れた相棒の姿があった。手には頼んだ荷物であろう紙袋を持っている。
「ありがと、ぴーちゃん。助かる。」
紙袋を受け取り、家へ招き入れた。壁伝いにリビングへ向かっていく。
「最近は？なんかあった？」
「祭の稽古が始まったぐらいや。皆張り切っとる。」
祭。もうそんな時期なのか。最近発表されたのを見た気がしていたが。ほとんど外に出ないせいか季節が進んでいる感覚がない。「適当に座って。」と伝え、キッチンに移動する。「別に長居する気ないで。」と返ってきたが、「お茶ぐらい出すって。珈琲の方がいい？」と聞き返す。

夜明けをのぞむ　かんすうじのイチにマコトでカズマです！
　彼は、そう名乗った。
　仕立ての良い上質の子供服に、濃い青の子供用棒ネクタイ。
　誰かの手で、丁寧に整えられた黒髪。あどけない表情の中、理知的な光を宿す、印象的な薄茶の目。
　年齢は、4歳になったばかりという。
　彼は………
　
　＊＊＊

「御手洗くん。子どもは好きですか？」
「いえ別に」
　唐突な主任からの問いに、御手洗は即答した。
　5スロットの見張り当番を終え、部屋から一歩出たその瞬間。
　急な上司の出現と質問だったにも関わらず、回答に要した時間はコンマ5秒以下。この上ないほどの、完璧な即答。
　ただ、即答はしたものの、さすがに上司が相手にしては簡潔に過ぎたか？と3秒ほど考え直す。