◆「おチビちゃん。今日の仕事終わり、ダイナー行こうよ」

　フェイスがジュニアを夕食に誘ったのはその日の朝のことだった。それぞれのスペースで出勤するための身支度を整えているときのことで、制服のボタンを留めている最中だったジュニアはその手を止めて、やや怪訝そうにフェイスを見つめていた。
　何か言いたそうな表情にフェイスは「おや？」と首を傾げる。
「何か予定あった？」
「いや、ねーけど」
　そうは言いつつ依然として変わらない表情に、言いたいことがあるならはっきり言えば？という意味を込めた視線を送ると、ジュニアはもごもごと口を開いた。
「お前からそんな風に誘われるの、なんか、珍しいなって…」
　ジュニアの言うことは尤もだった。食事に誘うこと自体はまあよくあることだが、いつもはその場の成り行きで一緒に行っているようなものだ。こうして先に予定を確約しておくことはこれまで無かったかもしれないなとフェイスもぼんやり思い返す。とはいえ、予定を変えるつもりはない。