夜を編む　最悪の目覚めだった。
　けれど飛び起きるというよりかは、やっとの事で浮上した意識を無理矢理固定させた後の気だるさの方が割合としては強い。
　それでいて身体の方は纏わりつく乾いた泥を一枚ずつ剥ぎ取るように、あまり上手くは動かなかった。
　ヒヤリとした汗が全身をくるんで、着ているTシャツの間を薄く伝う。
　シャワーを浴びるほどでもない湿り気に薄闇の中で瞬きをしてから、深いため息を吐いた。
　しばしそれを繰り返せば暗闇に目が慣れてくる。
　すぐ傍らにいる物体を横目で眺めてから、静かに掛け布団から滑り出てベッドに腰かけた。
　そのままフローリングの木目を足先で撫でつつ、サイドテーブルに置いたままの生温さを宿したミネラルウォーターのペットボトルを掴む。

政府のちょぎちょぎ、万事屋デート「ねえ、凛。今から少し時間はあるかな？」
そう問いかけるは時の政府に所属する山姥切長義、個体名サブマリン。政府内では誰もが知る倫理観のバグった山姥切長義だ。彼が話しかける相手は凛、もとい山姥切長義…だが通常より髪が少し長く、服装もストールではなく肩掛けのマントのようにしている。彼は突飛押しもないサブマリンからの一言に右手のペンを走らせる手を止め、彼の方を見た。
「また突然だねサブマリン。今日はどう言った風の吹き回しかな？」
「そう大したことでもないさ、今から俺と」

「万事屋にデートしに行こうよ」

二振りは政府から少し離れた越中国サーバーの万事屋へ来ていた。本来は政府の中にもこういったショッピングモール的なものはあるのだが良い意味でも悪い意味でもこの二振りは有名で、そんなところで歩こうものなら注目を浴び翌日にはあちこちで憶測が飛び交うことは簡単に予想がつく。

寝ても覚めても　横向きにしたスマホの液晶画面の中、懐中電灯の明かりによって照らし出された日本家屋の廊下が映っている。
　埃を被った木張りの床はどこまでも長く続いており、懐中電灯の光だけでは暗すぎて先まではよく見えない。
　誰も住んでいない筈の廃墟と化したその場所を歩くのは、謎の影に取り込まれ迷い込んでしまった一人の男。
　どうしてこの場所に居るのかも分からないまま、小さな明かりのみを頼りに脱出を目指す。だがそんな単純な話ではない。
　何故なら、この屋敷には男以外にも様々なモノが居るからだった。
　内部スピーカーから流れる男の吐息とは異なる、うっすらと聞こえる甲高い女の悲鳴や息遣いに期待感が増した。
　見えずともそこに居る。視線を感じる。時々走るザラザラとしたノイズがそれらを伝えてくる。

パーフェクション プラッシー　頭上を走る小ぶりながらも本格的なジェットコースター。それがレールを駆け抜けるのと同時に反響する金属の摩擦音と叫び声を聞きながら、凛は一刻も早くこの空間から抜け出したいと着ている学生服の詰襟を指で軽く緩めた。
　久方ぶりに袖を通した学ランは着られなくはないが、自身の身体にピッタリとフィットするボディスーツか楽なスウェットしか着ていなかったのもあって、窮屈さの方が先に来る。
　来たくもなかった場所と着るつもりもなかった服。誰にも聞こえない舌打ちを洩らした凛は、ベンチに座ったまま無遠慮に開いた足の片方を軽く揺すってどうしようもない怒りを床へとぶつけた。
　仕事ではないが、ひとりで勝手に帰宅する事は許されない。何故なら"青い監獄ブルーロック"における絵心の指示は絶対だからだ。

porte bonheur　特別な用事があるわけでは無いが、なんとなくいい一日を過ごせそうな予感がする朝がある。

　それを証明するように、リビングの一番大きな窓にかかったライトグリーンのカーテンを内側のレースカーテンだけ残して開けば、白い幕の向こう側では巨大なスクリーンに見違えそうなほどの透き通った青空が広がっていた。
　まだパリに引っ越してきて間もないとはいえ、これほどまでに見事な晴天は初めてだ。
　思わず目線を下げて、少し離れた大通りを歩く人々のまばらな影を眺めてみる。
　朝なのもあって足早に路地を進む人たちは空を見上げるなんて行為はしていなかったが、誰も彼もの輪郭がなんとなく明るく感じられた。

　こんな日はちょっとだけいつもと違う事をしてみるのはどうだろう。