先輩はえびの天ぷらを揚げるのが上手い「もう少しで揚がるからね」

　その言葉に三人の男の目がキラリと光る。
　何故なら今、キッチンに立っている男が作っている料理はとても美味しいのを彼等は知っているからだ。
　そしてそれは、料理中の当人が席に着く間も無く取り合いというバトルに発展するのだ。
　もうすぐ年越しを迎えるこの時期、恐らく食べるであろうあの麺の上にのせる家庭も少ないと思われる…


【えびの天ぷら】がもうすぐ揚がる。


「いやー、うんまぁ」
「流石です先輩！今年も完璧な天ぷらです！！」
「去年より腕を上げてる…俺もまだまだだな…」

　揚げたての天ぷらを前に秀吉、官兵衛、一氏の三人は舌鼓を打つ。
　皿にのせられた天ぷらはあっという間に消えていく。

「相変わらず嬉しい事言ってくれるね。まだまだ揚げるからたくさん食べてね」

鹿介と月見バーガー(秀吉と鹿介)　もう、今年もそんな季節が来たんだな……


　大学の講義終わりの事。
　帰宅中ではあったものの小腹が空いたのを満たそうかと、駅前通りまで来た秀吉が思わず足を止めて見上げたのは、ビルに併設された巨大ディスプレイに映ったとある広告だった。

　【月見バーガー、今年の新作はこちら！！】

　という見出しで映し出された広告は、エビパティのバーガーや、タワーチーズバーガー等の変わり種な商品をたまに販売している、個性的なハンバーガーチェーン店の広告だった。

　(もう一年経つのか…)

　その広告をきっかけに、秀吉の頭の中をある思い出が駆け巡る。
　ちょうど一年前、あいつとおいらは……

「ひーでよし！」
「うひゃあ！？」

　思い出に浸ろうとしていた秀吉を覚醒させたのは、大学に入ってからの親友、竹中半兵衛であった。