クリーチャーに追い詰められて成り行きでエチして時間を潰すルダの話「オッサン！オニハソト！」

膝下あたりから弾けるような声が聞こえた。
勝手にローブを掴んでバタバタと揺らしている。
アダムは仕方なく長い長い足を曲げてしゃがみ込むと、小さな悪魔はキャッキャッと飛び跳ねた。

「オニハソト！オニハソト！」
「オッサンは違うだろ」
「オッサン！オッサン！」
「違う。お兄さんだ」
「オッサンは何歳？！」
「お・に・い・さ・ん」
「わーは8歳だから8粒だ！」
「8粒？何の数だ？」

アダムは尋ねたが、悪魔は両手をブンブン振って「オニハソト！」と繰り返した。話しかけられたのに無視される。
言動といい、見た目といい、子どもの悪魔なのだろう。
サラサラのおかっぱが激しく揺れるのをボケラと口を開けて眺める。
別に子どもが好きなわけではないが、爆発寸前の星にも似た元気さに知らず知らず引きつけられていた。