2024お誕生日祝い夢を見ていた。
穏やかな陽光が差し込む洋館のテラスで、彼女と午後のティータイムを過ごす夢を見ていた。

休憩にしましょう、そう笑って、彼女は手づからフルーツティーを淹れてくれる。
そうした彼女の誘いを、任務中だから、と固辞できたのは最初の数回だけだった。一度決めたらどこまでも引き下がることを知らないらしい彼女の強情さに根負けして、出会ってすぐに、結局これも仕事のうちであると認めさせられてしまったのだ。
しかしそうして彼女と食事や休憩を共にするのは、決して悪くない気分だった。

ガラスのティーポットに満ちた琥珀色の液体の中では、踊る茶葉と一緒に林檎のかけらが浮き沈みしている。
小さく微笑んで礼を述べて、カップを口に運ぶ。