宝箱を守る理由「なあディルック」
「なんだい？」
決して大きいとは言えないベッドで同じ布団にくるまり、大事そうに抱き締められながらガイアは口を開いた。
「小さい頃の話を掘り返すようであれなんだが…お前さんの宝物って、結局なんなんだ？」
頭を撫でる手が止まる。宝石よりも美しく澄んだ星がディルックをじっと見つめて、予想はついてるんだぜ、と目を細めた。
「モンド全てが宝物、とかだろう？昔から何かと規模がデカいもんな」
何処か寂しそうに、けれどそれで良いとでも言うように笑うガイアの両頬を手で包んで優しく口付けを落とす。唇を離すとガイアは困ったように眉尻を下げた。
「おいおい、今そんな雰囲気だったか？」
「大事な宝物にキスをしただけだが」

リハビリ柔らかな紙を指先で撫でながら、綺麗に羅列された活字をゆっくりと目で追う。言葉を咀嚼して味わい、自分なりの落とし所を見つけて嚥下する。そうしてゆっくりゆっくりと読み進めていくディルックの肩に、そっと乗せられる愛おしい重み。
視線を上げて滑らかな髪へ頬をよせる。

「読み終わった？」

「……まだ」

膝の上に置かれた本の間から、ガイアのお気に入りの栞が顔を出している。しかしもう読むつもりは無いのか、その本もすぐに横へ寄せられてしまう。
ちらりちらりと伺うようにディルックを見上げる星屑の瞳に、首を傾げて見せれば、ガイアが迷うように右へ左へと視線を彷徨わせる。

「……まだ、読むだろ」

ぽつりと呟かれた言葉にディルックは目を瞬かせて、すぐに口元を緩める。疲れたのかと思ったが、どうやら違ったらしい。