「 ただ皮に切り込み入れただけなのに、うさぎりんごってゴイスーかわいいよねぇ♬」
小さい頃に百夜がよく作っていたことを思い出して、何気なく作ってみただけだったのに。そう言ったパートナーの、なんとも言えず幸せそうな顔に、不覚にもときめいてしまった。……その日から、家ではりんごの剥き方はうさぎりんごに決まっている。
我ながら単純すぎて、とてもパートナーには聞かせられないけれど。

　その日は買い物に出かけた帰り、杠に会って。たくさん買いすぎたからと言ってりんごのお裾分けをもらった。
それにしても色々と買い込んだものだ。色も赤、青、黄、緑、ピンクと様々だ。
まあ用途はいくらでもあるし、これだけカラフルならどんな加工をしても楽しいだろう。

「 ……なあ、別に答えなくてもいいんだが」
ふいに思い立って問いかけると、ゲンがこちらを振り返った。
その動きに合わせて、さらりと長い白髪がなびく。
「 うん？どうしたの、改まって」
普段、角度によっては表情を完全に覆ってしまうこの髪が、呼びかけてゲンが振り返る瞬間横に流れて。
毛束が落ち着くまでの寸暇、頬のラインや隠れている耳が覗いて、表情全体を浮かび上がらせる。……この瞬間が、なんだかとても好きだった。
さら、と長い髪を梳いて、指を絡める。
「 この髪は、地毛なのか？」
「 あっ、そっか気になるよね！……うん、地毛だよ。……まあ悪目立ちするし、石化前はずっと染めてたんだけど」
ずっと、と言う言葉から、それが短くない期間であることが窺えた。

剣「剣を打ち直して欲しい」


そういって差し出された「大剣」を一目見て、中年ゼーヴォルフの店主は思わず眉根にシワを寄せた。
フードでよく見えないが、見るからに小柄なララフェル族の客に合っていない。

まず柄が太すぎる。もちろん好みは千差万別だが、こんなに太くては小さな手でしっかり掴むことができない。
剣先についた泥汚れは、地面を引きずって持ってきたせいだろう。当然だ、刃渡りだけでゆうに客の頭を越えるのだから。
持ってみればずっしりと重い。そのアダマンの刃は身幅も厚みも太めで、わざと重くされているようだ。

しっかりと細かい傷だらけで、使用感の残る『これ』を、本当にこの小さな客が使っていたのだろうか？
まさかそんなはずはない。文字通り手に余るはずだ。