ハートの行方（どうしよう……）

月島の手の中には、きれいにラッピングされた小箱がある。
どう見ても手作りの、明らかに本命のそれは、大した重さはないはずなのに月島にはとても重く感じられた。
鯉登と帰る途中、忘れ物を取りに戻った放課後の教室。
同じクラスの女子が鯉登の机にチョコを入れているのを、月島は偶然見てしまった。
女子が足早に去っていった後、教室に入った月島は真っ直ぐに鯉登の机に向かった。
そして鯉登が誰かのモノになって欲しくないと、衝動的に机から小箱を抜き取ってしまったのだ。
ゴミ箱に捨てる訳にはいかず、かといってぺたんこの学生カバンには収まりそうにもない。
元に戻すのが一番いいと分かってはいるものの、月島の体は石になったように動かなかった。

306話の行間　どうしてもとどうして　爆発の煽りを食った兵士たちの呻き声が車内に木霊する。座席は吹き飛び、後方の壁には大きな風穴が開いて、そこら中に血が飛び散っている。自分の姿も無様なもので、頭を切ったのか血が流れてきて鬱陶しい。
　ぐらぐらする身体を這うようにしてどうにか座席の陰に隠したが、敵の気配はどんどん近づいてくる。何とかせねばと焦りが滲む。
　床に転がっている手投弾が目に入った。
　――もうこの手しかないか。
　本来なら、今頃自分はこの世にはいないはずだった。それが今なお生き長らえているのは、鶴見中尉殿のおかげだ。
　甘い嘘で騙されていたのだとしても、使い捨ての便利な駒にするつもりだったとしても、私の戦友だからと言ってくれた言葉に偽りは無かったのだと、今は思っている。

秘密の兎は月夜に踊る　あらゆる個の自由が認められている世に生を享けて幾数年。私は明治からの想い人である、月島をずっと探している。
　それは、大学生になってからも尚変わらずにいるのだが、全くもって手がかりが掴めずにいる──

「ちょっと、鯉登ちゃん。最近根詰めすぎじゃない？目の下にご立派なクマちゃんできてるしぃ」
「…白石。これは生まれつきだ、失礼な奴め」

　大学にある図書館の中で膨大にある明治期の資料を片っ端から調べていた私に声をかけてきたのは、同じ学部の同級生である白石だ。
　何度か単位を逃しては留年しているらしいが、年の差を全く感じさせないのは奴の取り柄なのか短所なのか…まぁ、そんなことは今はどうでもいい──確か同じく同級生である杉元といつもつるんでいたような気がするが、どうやら今は一人のようだ。