どうしてライは保護者面をするのか「ライ、バーボン。あなた達にはお仕置きが必要みたいね」
　ベルモットが艶やかに微笑む。けれどその目は決して笑ってなどいなかった。それもそうだ、ほんの数時間前にライとバーボンは彼女の指示を完遂し損ねてしまったのだから。
「データは確かに入手してきたみたいだけど。あなた達の連携が悪いせいで銃撃戦になったそうじゃないの。お陰でボスから目立ちすぎたとお叱りを受けたわ」
　嗜めるようなベルモットの口調に、ライは大きく舌打ちをした。
「殺さなきゃデータが手に入らなかったんだ。仕方ねえだろ」
「とはいえ、そこをどうにか交渉してこい、という仕事ですからね。非は僕らにあるということだ」
　隣にいたバーボンは、随分と殊勝なことを言いながらベルモットに頭を下げた。けれど視界の隅に映った拳の震えが、彼もまたライと同じく、不可抗力だったと考えているのがわかる。

僕の番犬 : ライ氏の密かなる悩み　三人でのパーティー任務の翌日、俺は一人で魔女のもとを訪れた。
「何かしら。あなたが私に用だなんて、珍しいこと」
「これから、あいつを……バーボンを連れ回す時は俺も呼べ」
「あら？　あんなくだらない任務に呼ぶのは最後にして欲しいんじゃなかった？」
　あからさまな揶揄に苛立つが何も言えない。
「あの子が気にかかるんでしょ。ええ、分かるわ。それにあなたたち二人で並ぶとなかなか良いことも分かったし……いいわよ、任務に支障が無い範囲であなたも呼んであげる。うふふ、まるであの子の忠実な番犬ね」
「黙れ」
　魔女の揶揄くらいで済むなら安いものだ。

　どうしてあんな子どものような男がこんな腐ったところにいるのだろう。実年齢を聞いた今でも信じられない。見た目だけの問題では無い、なにか無垢でアンバランスなのだ。凄まじく有能で充分に腕も立つのは知っている。なのにどうにも無防備で、周りが見えていない。特に、自分に向けられる好意や欲望にひどく鈍い。