夜間飛行「ハッピーハロウィンです、タイシンちゃん！」

　暦は１０月３１日、夕刻を過ぎた頃合い。
　寮の自室で、私服に着替え、ベッドに横になってスマホを虚心にいじり回してた時、同室のルームメイトのクリークさんが、元気よくドアを開けて部屋に入ってきた。
「……ハッピー、ハロウィン、クリークさん。――ご機嫌だね、いつもに増して」
「うふふ、それはもう、待ちに待ったハロウィンの日ですから」
　彼女は、普段よりも何倍増しかの朗らかさを体一杯に表わすようにして、右手を頬に当てながら微笑んでいた。

　クリークさんは、今年のトレセン学園の、寮合同ハロウィンパーティー実行委員の、衣装担当を任されている。
　ただでさえ世話好きの彼女にとって、今年のハロウィンというものが特別な意味を持っているなんてことは誰が見たって明らかだった。

一つの季節を巡る、ある一日の物語　春という季節はそれほど好きじゃなかった。

　いや、好き嫌いで言うのは正確じゃないな。

　それはいつも、自分を取り囲む、柔らかくて美しい、流麗な――檻みたいなものだった気がする。
　どれだけ絢爛たる装飾を施されてても。
　華美に彩られた絵画のような風景でも。

　檻はのんびり鑑賞できるものだったりするだろうかな。

　確かにそれは見惚れるほど美しいものかもしれない。
　いや、美しいと思う。
　心から、そう思う。
　でも。
　檻は檻だ。

　まあ言いたいのはそんな感じのこと。

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　その寂れた公園に着いた時、チケットはまだ来ていなかった。

　待ち合わせ場所にはいつも早く着いてしまう癖がついていたから、必然的に相手の到着を待つことが多かった。

それは何でもない、夏の終わりのある日にそれは夏が終わりを迎えようとしている、ある一日の始まり。

　ドアの前で、朝の支度をしているルームメイトに一言、声をかける。彼女は優しく微笑みを返して送り出してくれる。
　部屋のドアを閉める。
　寮を出る。

　地面に足を載せる。


　朝まだきの通学路。
　昇り始めた太陽の光は空を薄く覆った雲の中で濁っていて、その行き場を失ってるみたいに空気の層を漂っている。
　周囲はどこまでも静けさに満ちている。
　昼の日中はあれだけけたたましい蝉やらなんやらも、何もかもが墓場で永遠に眠りについてるんじゃないかって思える。
　地面のひび割れたコンクリートを叩くローファー。
　棺に鉄釘を打ち込むような乾いた音を響かせる。
　有機物も無機物もぜんぶいっしょに、仲良く、優しく死んでいる、そんな朝の光の中で、ただひとつの音を奏でている。