その正体は指先の違和感。ズキズキとした鈍い痛みが、怪我をなかなか忘れさせてはくれない。目を凝らして見れば、うっすらと浮かぶ傷口が線を描いていた。紙で切るとなかなか傷は塞がらない。きっと数日は違和感が残るだろう。

教室での出来事を思い出して、頭をふるふると振った。事もあろうにその指先を口に含んだ、血の滴る指を躊躇いもなく舐め取った同級生の、ショー仲間の非常識。

「一体なんなんだ」

ぽつり溢れる。当然返事はない。ここには誰もいない。類はいない。

あいつは時折オレをただ眺めていることがある。お前は知っているのか、どんな顔でオレを見ているのかを。お前はきちんと、気付いているのか。
それは遠目に寧々とえむを見ている顔に似ている。でもそうではない。似ているけれど、違うのだ。彼女たちへ向けられているのが[[rb:愛 > いつく]]しみだというのは疑いようもない。オレが咲希に向けているものと似たものだろうと、それくらいはわかる。

究極の選択　ブラブラと校内を歩いて居ると、変人ワンツーがこっちに向かって来ている。
｢あ、そうだ｣
　昨日、三人と究極の選択という例え話をしたらかなり盛り上がった。
　あの二人なら、どっちを選ぶのだろう。
　好奇心を抑えられず、オレは話し掛けていた。
｢司センパイ、神代センパイ｣
｢彰人！　どうしたんだ？｣
｢おや、東雲くんじゃないか｣
　オレが声を掛けると、二人で覗き込んでいた本から目を外してこっちを見てくる。
｢ちょっと、聞いてもいいっすか？｣
｢んん？　珍しいな｣
　オレは二人から逃げるようにして去る事が多いから、司センパイがそう思うのも無理はない。
｢未来のスター、天馬司に何でも聞くがいい！！｣
｢うるさっ……｣
｢それでどうしたんだい？｣

それを消しされるのは、いつだって。僕はもう、ここにはこない



それと







君は、スターになんてなれない

















「－－－－っ！！」



ひゅ、と鳴る自身の呼吸音と共に、一気に意識が浮上する。

ゆっくり横を向くと、オレのすぐ隣で、夢にも出てきた紫色が、すやすやと寝息をたてている。


起こさないようにそっと抜け出し、ベランダに出てみる。
寒さに身震いしながら空を眺めると、日の入りはまだまだ先と思わせるような薄暗さが目の前に広がった。






－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－






それは、類の一言から始まった。



「初心に返って、ツカサリオンのリバイバルショーをしてみないかい？」








曰く。


新しいショーの合間には、今までは過去のショーの再演を行っていた。

しかし、ネネロボが自立稼働するようになってからは、寧々の変わりにネネロボを動かしていた公演。

その呪縛から、解き放つ方法は。「……司くーん！」


背後からかけられた声に、顔をあげる。
ぴょこぴょこと走ってきた桃色は、その勢いをそのままにオレの隣に座った。



「大丈夫？ここ、暑くない？」

「ああ、大丈夫だ。日陰だし、小型扇風機もあるし、飲み物もこまめに飲んでいるからな」



そう言いながら小型扇風機をえむの方に向けると、気持ちよさそうに声を上げながら目をつむった。








「……それよりも、すまんな。何も手伝えなくて」

そういうオレに、えむは焦りながら直様声を上げた。



「ううん！困ったときは！…………両成敗！だっけ？」

「……困ったときはお互い様、と言いたいのか？」

「そう、それ！」

誇らしげにいうと、すぐに寂しそうな顔になって、オレの方に手を伸ばす。




「だから、司くんはしっかり休んでね？無理しちゃダメだよ？」