受講している学科の教授に捕まり、いつもよりも帰宅時間が遅れてしまった。精神的に疲れてしまったのか、夕食を準備する気力はない。
デリバリーで何を頼もうかと考えながら解錠してドアを開けると、きちんと並べられた一足の靴。
これは司くんのものだ。
履いていた靴を脱ぎ捨てて、いつの間にか習慣となった手洗いとうがいを済ませリビングへ向かう。
「司くん！」
「おかえり！」
振り向いた司くんは、寧々とえむくんからプレゼントされた一人用のビーズクッションに埋もれていた。
「ただいま」
三日ぶりに見た司くんの笑顔に、萎れていた気分が持ち上がる。
たった三日、されど三日なのだ。
「それ」
「すまん、肌寒くて借りてしまった」
「構わないけれど……」

続、海賊とハミングバード　自然の風を受けながら、一隻の船がゆったりとしたスピードで大海原を進んでいた。次に立ち寄る港が近いせいなのか、船員達はそわそわと落ち着かない様子だ。
「どんな町だろう」
　楽しみなのはツカサも例外ではなく。
　ルイから聞いた話を思い出しつつ、まだ見えぬ場所に思いを馳せる。
「ツカサー！　そろそろお昼にするぞ」
「分かった！」
　船員に声を掛けられたので返事をして、ツカサは翼を広げて見張り台から舞い降りた。
「もう酔わなくなったみたいだな」
「今は平気だ！」
「そうか！」
　船員は畳まれた羽がついた背中を二回、強めに叩くと食堂へ入っていく。その後を追うようにして中に進むが、充満したアルコールの匂いにツカサの表情が歪む。

「クリスマスマーケットか」
「覗いてみるかい？」
　駅前を通り過ぎようとした時に司くんが、広場に建てられたログハウスを思わせる小屋を見て、動かしていた足を止めた。隣を歩いていた足を止めて、彼の視線の先を見る。　
　クリスマスシーズンが近づくと街中で流れている音楽と、綺麗なイルミネーションが人々を呼び込む。暖かみのある木製の店舗では、様々な物が売られていた。
｢いいのか！｣
｢僕も気になったからね｣
　ソワソワと落ち着かない司くんの右手を左手で掴むと、自分のコートの左ポケットに突っ込ませて恋人繋ぎにする。
　初めて手を繋いだ日はお互いに緊張で体が強張っていたけれど、付き合って二ヶ月を迎える頃にはどちらからともなく繋ぐようになった。悪戯をするように指で手の甲を撫でれば司くんの表情は溶けて、兄や座長としての姿は消え、恋人としての司くんが隣に居る。それに僕の頬も緩み、胸の辺りが温かくなった。そんな僕達は出会ってから二回目、恋人になってから初めてのクリスマスを迎えようとしていた。

虹のふもとには　広げていた本から視線を外して顔を上げると、青柳くんがこちらへ歩いてきている。
　時計を見ると、閉室時間が迫っていた。
｢すまないね、読み耽ってしまったよ｣
｢いえ、気にしないでください｣
　本を手に持って、青柳くんと並んで貸し出しカウンターへ向かう。
　貸し出し手続きを終えて、僕は荷物を取りに教室へと戻る。
　二学年の教室のある階に同級生たちの姿はなく、部活動をする生徒の声が響く。
　スクールバッグと次回の公演で使う予定のドローンが入ったバッグを手に取り、茜色の差す教室を出た。
｢司くん、まだ居るかな｣
　さすがに帰ってしまっただろうと考えながら、隣のクラスを覗き込もうとした時。
｢好きです、付き合ってください！｣

天馬司
ドールのお店の店主。
不思議な力を持っていて、作ったドール達は自我を持つ。
ドールオーナーが一定の条件(司くんとの相性が良い)を満たさないとドールは動かないので、大半の購入者は知らない。

最初に作ったのはミクちゃん(姿はダショ)、次にKAITOさん(ダショ)→ルカさん(レオニ/咲希ちゃんが所持)→MEIKOさん(ビビバス/冬弥くん所持)→リンちゃん＋レンくん(ダショ)と製作。
皆、自我を持ってる。

基本的には、カスタムでオーダーメイドなので購入者が現れないとドールは作らない。
ネットでドール専用の服やアクセなどを販売して生計を立てている。


神代類
たまたま司くんのお店に立ち寄る。その時にミクちゃんを目撃。

海賊とハミングバード2:1自然の風を受けながら、一隻の船がゆったりと大海原を進んでいた。
次に立ち寄る港が近いせいなのか、船員達はそわそわと落ち着かない様子だ。
｢どんな町だろう｣
楽しみなのはツカサも例外ではなく。
ルイから聞いた話を思い出しつつ、まだ見えぬ場所に思いを馳せる。
｢ツカサー！　そろそろお昼にするぞ｣
｢分かった！｣
船員に声を掛けられたので返事をして、ツカサは翼を広げて見張り台から舞い降りた。
｢もう酔わなくなったみたいだな｣
｢今は平気だ！｣
｢そうか！｣
船員は畳まれた羽のついた背中を二回、強めに叩くと食堂へ入っていく。その後を追うようにして中に進むが、充満したアルコールの匂いにツカサの表情が歪む。
｢飲みすぎじゃないか……｣

縁結び神社の御使い1ねぇ、知ってる？
縁結びで有名な鳳神社があるでしょ？
そこでお参りをした帰りに、犬の吠えるような声が聞こえたら必ず叶うんだって。


｢そんな噂があるみたいだよ｣
｢手助けをしているのは本当だからな｣
　女子高生達が楽しそうに話している姿を見ながら、司と類は門の近くにある台座に座って話をしていた。
　そんな二人に参拝者は気付かない。
　なぜなら、彼らはこの神社で祀られている神様の使いだからだ。
｢気まぐれだけれど｣
｢全員の願いを叶えてやりたいのは山々だが、それだとオレ達の力が尽きてしまう｣
　神様が信仰されている間は司と類に影響は出ないが、力を使いすぎれば人型を保つことが出来ず眠りについてしまうのだ。
｢でも、噂話の効果って凄まじいよね｣

帰る場所　薄暗く肌寒い中、オレは自宅への道を歩いていた。
　今日は舞台の大千秋楽で、キャストやスタッフと打ち上げがあったので帰宅がかなり遅くなっている。
　一緒に暮らしている恋人の類には伝えてはあるが、やはり早く帰りたいのが本音だ。
「起こさないようにしないとな」
　道路から見える部屋はカーテンが閉められ、室内は真っ暗なのが分かる。セキュリティーが整っているマンションは、二人の収入が安定してきた頃に借りた。
　エントランスの管理室に座る警備員が、オレの姿を見て頭を下げる。
　暗証番号を打ち込むと、エントランスのドアが開く。
　最初は厳重すぎないかと疑問に思ったけれど、マスコミ対策としては優良物件だった。
　降りて来たエレベーターに乗り込み、ボタンで階を指定してドアを閉じた。

幸せのブルーローズ　ピピピっと音が鳴ったのを聞き、作業の手を止めてスマホのアラームを消す。固まっていた体をほぐすように背筋を伸ばして、手早く出掛ける準備を済ませてリビングへと向かう。
「司くん、そろそろ出掛けよう……」
　食品や日用品の買い出しに行こうと話していたので、彼も準備を終わらせているものだと思っていたが、ソファーで気持ち良さそうな寝息を立てていた。
「無理させちゃったかな」
　今日は久しぶりにオフが重なったから、昨日の夜は司くんに少し負担を掛けてしまったと思う。このまま寝かせておきたいけれど、夕飯の食材があるかどうか微妙なところだ。
「そういえば」
　冷蔵庫に向かえば、ドアの所に購入する予定の品物が書いたメモが貼ってあった。これがあれば僕だけでも問題ないだろう。野菜の鮮度の見分け方については不安が残るが、司くんならどうにかしてくれるはずだ。

別れ　夕飯を終えた司がリビングでテレビを見ていると、テーブルに置いていたスマホが音楽を鳴らした。画面に映し出されているのは、恋人である類の名前。
「もしもし？」
『あ、天馬？』
　応答した後、聞こえて来た声がスマホの持ち主でなかった事に司は事態を把握する。
　今日は、高校の時のクラスメイト達と同窓会だった。
　司は仕事があったので欠席したが、休みだった類は渋々と出席したのだ。
「今から向かう」
『よろしくな』
　司は通話を切り、コートを羽織ったら会場になっている店へと急ぐ。今朝、気を付けると笑っていた類の表情を思い出しながら、足を動かした。



　案内をしようとした店員に事情を話して、同級生たちがいる部屋に通してもらう。扉をノックして引き戸を開けると、司の目の前にはべしょべしょに泣いている類の姿があった。

ハッピーバレンタイン　エアコンの動く音だけが響く部屋で、類は本を読みながら恋人の到着を待っていた。内容が一区切りついた所で時計を確認すると、約束の時間まで五分を切っている。
　二人用のソファーに本を置いて、キッチンへ向かおうとした時。
　インターホンが鳴る。
「はーい」
　合鍵を渡しているのだから、勝手に入ってくればいいと類は伝えた事があったが首を横に振られた。理由を尋ねれば、迎えてくれるのを楽しみにしていると返されてしまい心当たりがある類は何も言えなくなったのだ。
「いらっしゃい、司くん」
「邪魔するぞ」
　満面の笑みを浮かべる司の寒さ対策は、完璧と言っても過言ではない。しかし、今日は耳あてを忘れたのか赤くなっていた。
「どうぞ」

自慢したい「頼む、天馬！　合コンに来てくれ！」
　食堂で昼飯を食べようとしていた友人の目の前に座り、勢いよく頭を下げた。突然の事でポカンとしていたが、天馬は首を横に振る。
「行かない」
「そこをなんとか！」
　天馬が合コンを兼ねている酒飲みの席に来ないというのは知っていたが、どうしても今回は出席をしてほしかった。というのも、好きな子と一緒に幹事を務めているからだ。
「人数が足りないと中止になるんだよ～」
「オレ以外に頼めばいいだろう」
　その意見はもっともなのだが、彼氏彼女持ちには断られるし、試験が近いのもあり良い返事がもらえなかった。
「てんまー」
「あぁ、もう！　情けない声を出すな」
　泣き落としをするしかないと縋りつくような声を出せば、頑なだった態度が柔らかくなり押せば了承を取れそうだ。

大人になるとは「天馬さん、インタビューはおしまいです。ありがとうございました」
「ありがとうございました！」
　司の向かい側に座った女性が終了を告げると、場の空気が緩みざわつきが大きくなる。今日はとある雑誌のライターから、ワンダーランズ×ショウタイムの面々はインタビューを受けていたのだ。
「噂には聞いていましたが、本当に皆さんは仲がよろしいんですね」
「そうだろう！　自慢の仲間だ！」
　司が胸を張って答えると、ライターや他のスタッフから笑顔が零れる。えむと寧々は早々に終わらせているので、残りは類と司がソロとツーショットを撮影するだけとなっていた。
「仕方がない事とはいえ、少し残念です」
　ライターがボソリと呟いた言葉に、司は曖昧に笑う事しか出来ない。高校生や大学生の頃に比べると、四人がワンダーステージで公演を行う事は少なくなった。

永遠の愛　機械を弄る手を止めて、時計を見ると作業を始めてから三時間ほどが経とうとしている。
　フル活動していた体は無性に甘いものを欲していて、そう言えば司くんから金平糖を貰っていたのを思い出した。
「えっと、確か。ここに」
　鞄を漁るとコツリと硬いものが指に触れ、それを取り出すと四角い木箱が現れた。飾り用の紐を解いて蓋を開ければ、色とりどりの星が詰まっている。一個をつまんで口に入れると、ほど良い甘さが広がった。
　歯を立てればサックリと割れて、あっという間に無くなる。吸収効率などを考えれば、ブドウ糖の塊であるラムネの足元にも及ばないだろう。でも、司くんから貰ったという付加価値が付いた金平糖は格別だ。
「はぁ……」

平気な事と平気じゃない事。　今日のショーも大成功で幕を下ろした。
　お客さんの話し声や笑い声を聞きながら、余韻に浸っていると肩を叩かれる。
｢今日も大成功だったな！｣
　ニッと歯を見せながら笑う司くんは、いつも以上にキラキラと輝いていた。
　それは汗が光を反射しているからなのか、気分の高揚からなのか分からなかったけれど、ずっと見ていたい気持ちになる。
｢類、大丈夫か？｣
｢問題ないよ、少しぼーっとしてたみたいだ｣
　見惚れていた。なんて言えるはずもなく、当たり障りのない言葉を返してしまった。
｢疲れているなら、先に帰っても大丈夫だぞ？｣
｢そこまでしなくても大丈夫さ｣
｢それならいいが……｣
　観客席から聞こえてくる声も少なくなってきたから、片付けを始めても良さそうだ。

猫の日話。｢お兄ちゃん！　見て見て！　この子、可愛かったの｣
　咲希が差し出してきたスマホの画面には、お座りの状態の猫がこちらを見上げている写真が表示されていた。
　くりくりとしたまんまるの瞳と、絵に描いたようなむにゅとした口はその猫の可愛さを更に魅力的にしている。
｢可愛いな！｣
｢あとね、この子なんだけど｣
　一歌達と猫カフェに行った事が楽しかったのか、咲希は母親が夕飯の声かけをしてくるまでずっと話をしてくれた。
　あまりにも楽しそうに話すので夕飯を食べて風呂に入っている間も、猫カフェという名前が頭の中を占めていたのは秘密にしておくことにする。
｢猫カフェか｣
　寝る準備を終えてベッドに潜ってからスマホで検索してみると、里親を見つけるのが目的だったり、猫を楽しむのが目的だったりと様々な形態の店舗が都内には、いくつかあるらしい。

人間類くん×吸血鬼司くん　オレと類の事か？
　そうだな。
　面白くもなく楽しくもない話だが、それでも良ければ話すぞ。
　分かった。
　あれは七十年ほど前の事だ。




｢司さん、雨が降りそうです｣
｢急ぐとしよう｣
　足の動きを速めて、深い深い森を抜ける。
　その先に現れた古びた屋敷を見て、濡れなくて済みそうだと胸を撫で下ろした。
｢おかえりー｣
｢帰ったぞ！｣
｢ただいま、彰人｣
　帰ったことに気付いた彰人がリビングルームから出て来て、オレの持っていた荷物を取り上げた。
｢冬弥のほうが重いからそっちを……｣
｢どうかしましたか？｣
　手伝ってくれと続くはずだった言葉は、涼しい顔をしてこちらを見てくる本人によって消される。
｢……いや、なんでもない｣
｢オレ達のほうが司センパイより力持ちなんで、いい加減に諦めてください｣

末永く爆発しろ｢む、早く着き過ぎてしまったな｣
　時計を確認すると、集合時間までは四十分も余裕があった。
　この時間を使って、カッコいいポーズのレパートリーを増やそうではないか。
　そうと決まれば、さっそく……。
｢あれ？　天馬？｣
｢おぉ！　久しぶりだな。卒業式以来か？｣
　声のしたほうを見ると、中学の時の同級生が驚いた顔で立っていた。
　まぁ、無理もない。
　ここは郊外に近く、若者が寄り付くような場所ではないからな。
｢何してるの？｣
｢人と約束をしていてな、待っているところだ｣
｢そっかー。あ、妹ちゃんの様子はどう？｣
　この同級生にも弟と妹が居て振り回されて大変だと聞いたので、元気なのは良い事だの流れから咲希について軽くだけ話した事があった。

究極の選択　ブラブラと校内を歩いて居ると、変人ワンツーがこっちに向かって来ている。
｢あ、そうだ｣
　昨日、三人と究極の選択という例え話をしたらかなり盛り上がった。
　あの二人なら、どっちを選ぶのだろう。
　好奇心を抑えられず、オレは話し掛けていた。
｢司センパイ、神代センパイ｣
｢彰人！　どうしたんだ？｣
｢おや、東雲くんじゃないか｣
　オレが声を掛けると、二人で覗き込んでいた本から目を外してこっちを見てくる。
｢ちょっと、聞いてもいいっすか？｣
｢んん？　珍しいな｣
　オレは二人から逃げるようにして去る事が多いから、司センパイがそう思うのも無理はない。
｢未来のスター、天馬司に何でも聞くがいい！！｣
｢うるさっ……｣
｢それでどうしたんだい？｣

散歩　時刻は午前四時。
　明日は休みなので司くんと夜通しで演劇の映像を見ていたら、夜が明けようとしていた。
｢もうこんな時間だったのか｣
｢二人で夢中になってしまったね｣
　いつもなら、日付が変わる頃には寝てしまう司くんも興奮が冷めないのか、目はしっかりとしている。
　この状態で寝ても、すぐに起きてしまうだろう。僕の部屋はショー関連のモノで溢れているから、気分を落ち着かせるには不都合すぎる。
　それならば、この部屋を出るしかない。
｢司くん、散歩に行こうか｣
　僕の提案に司くんは、魅力的なその目を瞬かせた。
｢この時間にか？｣
｢この時間だからだよ｣
　時計を見て首を傾げる司くんの手を引いて、僕は作業場から外へと出る。
　五月に入ったとはいえ、朝方はまだ気温が低い。

わたしの幸せな結婚パロ私の幸せな結婚パロ

天馬司(17)
髪型は限定のやつ。
書生服。
異能力持ちの家系に生まれたが未発現。(通常は10歳頃に発現する)
結界や式などは作る事が出来る。
家族と仲は良い。
ショーが好きで劇場によく通っている。

神代類(17)
髪型は通常のやつ。
仕事時は軍服、普段は着物。
異能力持ちの家系に生まれ10歳を待たずに発現(火を操る)
式も作り、姿隠しや遠視の術も得意。
15で軍に入り、一年足らずで要職に就いた。
ショーが好きで休みには劇場に通っている。

東雲彰人
類の部下、刀に異能力を込めて戦う。
司くんを司さん呼び。
類くんを類さん呼び。

青柳冬弥
司の幼馴染み、町で茶屋を経営している。
司くんを司さん呼び。
類くんを神代さん呼び。

王と神獣　このセカイは神獣が王を選び、王の手腕により衰退と繁栄を繰り返していた。
　即位した王は不老不死になる。
　噂にしか過ぎない言い伝えを信じた一部の民は、その恩恵を受けようと神獣を奉る険しい山へ登り命を落とした。
　地位がゆえに助けられず、消え行く灯火に神獣は涙を流す。
｢どうして、お前が泣くのだ？｣
｢王……｣
｢不老不死という幻想に取り憑かれ、無謀な行動を起こして死ぬ。滑稽ではないか｣
　我を楽しませる余興にもならん。と吐き捨てて、王は神獣を残して部屋を出ていった。
｢オレは間違ったのか｣
　神獣は彼を一目見てこの国の王だと確信し、頭を垂れて誓約を交わした。
　最初は政に意欲的だった彼も、十年という歳月が経てば物事を大雑把に進めるようになり、内政は混乱が起き始めている。