「ずっと待ってるから」君の優しい言葉に頷いてから3年が経ってしまった。


「緑谷」
「轟くん！今日もお疲れ様！待たせてごめんね」
「いや、待ってねぇ」

時刻は夜7時。仕事終わりの街に、僕らは同じ方向へ歩き始めた。

「お酒飲むの久々だね」
「最近居酒屋なんて行ってなかったからな」

残業ばかりというか、思い通りの時間にはなかなか終われないヒーロー業。
久々に早めに上がった今日は、元１-Aのみんなとの飲み会の予定だ。

同じように行き交う人たちも、仕事終わりなのだろう。
顔に疲れを滲ませながらも、どこか解放感に溢れている。
この辺りは飲み屋も多いから、きっとどこかの店に吸い込まれていくのだろう。

「わりぃ、緑谷。遠回りしていいか」
轟くんが焦る声を出す時は、だいたいいつものアレだ。

なついちご（誕生日ss）「今日誕生日なのか？」
話の流れで緑谷が誕生日だと話すと轟は驚いた表情で緑谷を見た。
「プレゼント、とか何も用意してねぇ」
「気持ちだけで嬉しいよ！」
「けど…」
恋人である緑谷の誕生日を祝いたい轟と気持ちだけでいいと伝える緑谷。
轟がスマホの画面を付けて時刻を確認すると時刻は20時30分。
お店は閉店やおそらく菓子屋も商品はまばらだろう。
コンビニに行けばスイーツくらいは買えるがこの時間では外出届けも受理されない。
「ごめんな、俺知らなくて」
「本当にいいんだよ…轟くんといられるだけで嬉しいんだから」
緑谷が恥ずかしそうに指で頬を掻き笑いながら伝えると轟は何も言えなかった。
轟は初めての友達であり恋人の誕生日に何をすればいいのか分からなかった。誕生日を祝うという経験がないからだ。