ジリジリと茹だるような夏の暑さも都心を離れてみるカラッと爽やかで、寧ろ爽快とすら思える。抜けるような青空、全身に感じる風が心地いい。派手な赤色のオープンカーはこんな快晴の日こそ本領発揮を発揮する。
車の外は木々が生い茂っていて、林のようになっていた。その間を突き抜ける一本道を、オープンカーは走っている。中古の車には酷な道なのか時折ガタンと車体が大きく揺れたが、特に気にはならなかった。
隣に座る運転手は不機嫌そうに終始顔を顰めながら、ゲストに合わせて選んでいるというラブソングをこれ見よがしに流していた。
「全く…なんで俺がこんなこと」
「頼めるのは芹澤しかいないんだよ。どうせ暇だったんだろ」
「暇じゃねぇよ！教師舐めんな。お前も分かるだろ、同業者」

コインランドリー　雨続きで洗濯物が溜まるばかりなのは街でも森でも変わりない。理鶯がコインランドリーに行くというので左馬刻も一緒に行くことにした。雨が小雨になったタイミングで彼女は街に降りてきたのだが、辺りはもうすっかり暗くなっている。
「メシどうする」
「作ろうか」
「洗濯してメシ作ってって大変だろ」
　街で食べる理鶯の手料理は実に美味い。食べられるならぜひ、と思うが彼女の負担を思えば気安く頼めるものでもない。まして理鶯の本来の目的は洗濯なのだ。
「食べてくれると嬉しい」
　理鶯はそう囁いて笑った。着られるものがほとんどなくなった、と言ってホットパンツとMTCで作った揃いのTシャツを身につけている。辺りが暗いからわかりにくいが、大きく盛り上がった胸元は柔らかそうで恐らく下着をつけていない。丸く大きなヒップラインもあらわで、まさかそっちも穿いていないのではと左馬刻は心配になって顔を顰めた。お互いいい大人だ。下着を身につけているかどうかなんて尋ねるのもおかしいだろう。だから問わない。どうせ脱がせばわかることだ。