サンズが風邪をひいた。人間でいうところの所謂風邪とは似て非なるものらしい。
トリエル曰くモンスターのかかる風邪とはつまり「魔法の力が滞る」ことらしく、症状は発熱、頭痛、倦怠感などなど。こちらも普通の風邪とよく似ている。
暑さ寒さや疲れ、寝不足などがきっかけで身体を構成する魔法に綻びが出来ると罹りやすいようで、いかにも身の回りを適当にやっていそうなサンズがそうなるのも納得だ。
モンスター達が地上に戻って数年。太陽の下での暮らしにも慣れつつある今、緊張が解けて気が抜けてしまったのかもしれないとトリエルが心配そうに眉を下げていた。
「フ、フリスク！いらっしゃい！お迎えにきてくれたんだね」
「こんにちはアルフィー。サンズの具合どう？」
可愛らしいドアベルの音にペタペタと足を鳴らしながら現れたアルフィーに、フリスクは片手を上げて挨拶する。
地上のアルフィーのラボだ。アルフィーは地下で王立の科学者としてケツイの研究をしていたが、地上に出てからは体調を崩すモンスター達の相談役を担うことが増えたようだ。薬を調合することも多いようで、彼女の職業は？と聞かれれば「医者」と答えた方がしっくりくる。
3日前に熱を出したというサンズがパピルスによってここに担ぎ込まれたのは今朝早くのことだった。パピルスはそのまま「マスコット」の仕事でメタトンと共にテレビ出演の予定が入っていたため、スケルトン兄弟のご近所さんであるフリスクとトリエルにお迎えの要請が入った。どうやらサンズお得意の「近道」も使えないほど弱っているらしい。
トリエルが自宅で看病の準備を整えている間に、フリスクがサンズを迎えにきたという流れだ。
「ね、熱はもう下がったんだけどね、咳が結構出てたみたいで」
「熱、咳…」
肌や肉、気管や肺もないのに？という疑問をフリスクは一度飲み込んだ。
「い、今はまるで声が出なくなっちゃってて…」
「ああ、そうなんだ。声が…」
喉や声帯もないのに？
人間のフリスクからするとモンスターの在り方自体不思議なことでいっぱいだが、それにしてもスケルトンは摩訶不思議だ。
案内された部屋は、学校の保健室を彷彿とさせる作りをしていた。3つ並んだベッドのいちばん手前でサンズが毛布にくるまってゼェゼェ言っていた。口元はいつものニヤニヤした笑みの形をとってはいるけれど、なるほど確かに時々から咳をゴホゴホとやっているし、眼窩に光がない。
「とにかく、し、喋らせないであげて。声を出そうとしないで休ませるのが一番治るから」
アルフィーから一週間分の薬の袋を受け取り、フリスクはサンズのそばにしゃがんでその顔を覗き込んだ。