推論A/根拠Bもしかしたら半田には好きな奴が居るかもしれない。そんな推論を立てて、俺はロナ戦の新作を書く予定の真っ白な原稿ファイルを眺めていた。
「……はぁ」
「そんなため息を吐いても締め切りは変わらないよロナルド君」
「締め切りに怯えてんじゃねえよ！」
「フクマさんが来てからは怯えっぱなしじゃあないか」
ドラルクが殊勝にも紅茶をパソコンの隣に置いてくれたので、特に温度も気にせず口に運ぶ。瞬間、熱よりも焼けるような感覚が口腔を襲い、声も無くはくはくと空気を吸い込んだ。妙な空気が擦れる音が響くと、ドラルクは呆れたように俺を見た。
「完成したばかりの紅茶をそんな飲み方するから火傷をするのだよ、ほらジョンだって憐れんだような瞳で君を映している」

フォルトゥナの痺れ秋は酷く自虐的な季節だ。春のような華やかさはない、夏のような苛烈さはない、冬のような恐ろしさもない。
そんな空っぽな空間に無理やりつぎ込まれるように、やれ芸術だ、やれスポーツだ、やれ食べ物だと、埋め合わせの切れ端が落ちていく。
別にそれらが嫌いなわけではないが、何故秋と絡める必要がある？ そう思い、俺は教室に靡くカーテンを見ながらぼんやりとしていた。
自習というのは、やることが無くなってしまうと時間を持て余してしまうものだ。次の日以降の為に予習でもするか。それとも将来的に吸対に入る為の勉学をするか。
ゆっくりと考えてみると案外やることも多く。俺は普段ならしない欠伸なんてしてしまった。その音を聞いたのか、前の席に座っているロナルドがにたりと嘲るような笑い方で振り向いた。

癖鬼夜紅その夜はとても、紅い月が眩しく。全てを見透かすかのような日だったことだけを覚えている。眠ることが朝になったのはいつの日だっただろうか。その道を選ぶまでの自分の生活を事細かに覚えているだろうか。そして、かつてが幸せであり、今も幸福であることをいつまで覚えていられるだろうか。隣の紅は笑う。銀の髪を揺らしながら優しく。
「半田が残した、平和の数だけ朝が来るんだ」
それはお前にも言えることだろう。俺は紅に問おうとした。けれどその瞬間に若干伏目がちに閉じられた瞳の縁に溜まる清らかな一滴を見て、何も言えなかった。己の仕事に誇りを持っているのは俺もコイツも変わらない。ただ、こちらは公務員で、あちらは自営業。それだけの差だと言うのに周囲の評価は違う。いつも、光はこちらに向けられている。それならば。

貞盲ぷちん、ぷちん、と音もたたずに。ただ、微睡みの中でわずかな痛みが痴丘から取り除かれていく。脛とか、腕とか、たまに脇とか。そういうところから千切るように、陰茎を刺激しない程度にあまり自分で直視することのない白銀を抜く。ただ、別に悪いことをしてるつもりも、恥ずかしさもない。ぼんやりと眠気と、エッセンス程度のちくりとした感覚がなんだかほんわかと気持ちがいいのだ。誰にも言えねえよなあ、と今では思う。服を着てる方が珍しいと言われる退治人の仕事でも、流石に帰宅する前には局部程度は隠すので、まだ、きっと、おそらく、なんとなくだが、他人にはバレていないと思うのだ。朝になって、目が覚めて、覚醒した意識の後に待つ、生来の気質にうんざりするのは分かっているのだが、夢精をコントロール出来ないように、欠伸や鼾に原因があるように、俺にとっては不可逆の行為だった。陰毛抜毛症、それが多分一番俺の症状に近い名前なのだと思う。勝手に抜けるのではなく、何故か抜いてしまう。人によってはそれが頭皮であったり、それこそ指の毛とか腕の毛とかにもなるのだろう。ショットが聞いたら、何らかの冒涜だと嘆き悲しむだろう。人によってこの症状は様々だ。そこに毛があるのが気に入らないとか、落ち着かないから適当に抜いてしまうとか、人の数だけ抜毛症はある。俺の場合は、気持ちいいから以外の何物でもないのだが。何度もやめようと思って、それでも無自覚に繰り返すうちに、俺の痴丘は焼け野原のように疎らな銀しか残らなかった。だが問題ないと思っていたのだ、半田と付き合う前までは！