ロくん誕！　八月六日。いや、日付が変わり、八月七日〇時。
　仕事を既に終えたロナルドは、寝る支度をしていた。愛用している派手なパジャマに着替え、歯磨きをし、スマホで仕事の予定が入っていないことを確認する。
　なぜかギルドや吸対からも、八月七日は終日仕事を休んではどうかと言われていた。疑問に思ったが、たまには休みもいいなと思ったから、部屋でゆっくり過ごすつもりだ。
「さてと、そろそろ俺は寝るわ。おやすみ、ジョン」
「オヌヌヌー」
　そばでゲームをしているジョンに声をかけ、ソファを広げてベッドにしていると、キッチンにいたドラルクが声をかけてくる。
「ロナルドくん。今日の夕方ドラドラキャッスルマークⅡで夏祭りするから」
「俺ん家だけど？！　夏祭り！？」

昨夜も“仲良し”したドラロナガチャリ。
ドアノブが回り、玄関の扉が開く。

ドラルクが目を覚ますよりも先に出かけていたロナルドが帰ってきた。
退治人の衣装を着ていることから、早めに仕事へと出かけていたようだ。

｢おかえり、ロナルド君｣
｢おう、ただいま｣

ロナルドがドラルクの横を通り過ぎる際、微かだが汗と紛れてふわっと違う匂いがした。

これはまさか……。

｢ドラ公ー。今日の飯は……｣
｢ねえ、ロナルド君｣

退治人の衣装を脱いでいる途中のロナルドに、ドラルクは後ろから抱きつくような体勢になり、耳元で囁くように話す。

｢昨夜も、気持ち良かった？｣
｢はぁっ？！｣

ドラルクの言葉に、ロナルドは顔だけでなく耳や首までも真っ赤に染めた。

｢今日一日中、この匂いさせてたの？

兄貴は笑って｢楽しんでこいよ｣と言った。2日前に配られた紙をぼんやりと見る。
修学旅行ルート希望表。
……何でみんな共通の場所じゃないんだろう。
例え、中学と同じ場所だったとしても、文句なんか言わないのに。
中学と高校じゃ、行くメンバーも違うのに。

親代わりとなり、俺とヒマリを育ててくれた兄貴を困らせないように、少しでも旅行費を減らした方がいいのは分かっている。でも。
1番安いコースを選んだ人はあまりいないみたいなんだよな……。俺が仲良いと思っている人たちは、みんな北海道を選んだみたいだけど。
北海道は旅行費が倍近く違う。

兄貴に言えばきっと｢お前がそんなつまらんことを気にするんじゃにゃあ｣と笑って言うに決まっている。だからこそ、選びにくい。修学旅行に行かないという選択肢は無いんだろうか。

　ドラルクと付き合った翌日、俺は図書館へ訪れていた。
　ロナ戦の資料はなるべく買って手元に置いておきたいが、絶版となってしまった本があるし、気になる本も試し読みが出来るから、時々利用している。
　吸血鬼に関連する書籍が置いてあるコーナーに行き、資料としていつも利用している本を手に取る。そして興味を惹くものが無いか探す。
　1冊の本のタイトルが目に留まる。
「吸血鬼の花よめ」。
　花よめ。花嫁。吸血鬼の、花嫁。
　文字を認識すると共に、昨日の夕方、ドラルクに言われた言葉を思い出す。
『前向きに私と同じ血族になる気はないかい？』
『私の幸せな花嫁として一族に迎え入れるが』
　自他共に認める享楽主義者のあいつのことだ。きっと本気で言っていない。いわゆるダメ元で言ってみたというやつだ。

ロナルドが退治人の仕事を終わらせ、事務所兼自宅へと帰ってきた。

｢ただいま、メビヤツ｣

入口にいるメビヤツを撫でてから帽子を預ける。
メビヤツの顔を見てから、視線を前にやると机の上にデメキンの水槽が置いてある。

｢うおっ！？デメキン！｣

ロナルドは顔を赤くさせる。
ドラルクとのえっちの約束3ヶ条の1つに、デメキンを事務所側に移動させることとある。
つまりデメキンがここにいるということは、ドラルクはロナルドとえっちをする気でいるということだ。
ドラルクがロナルドとえっちをしたいと思ってくれていることが素直に嬉しい。

デメキンに一言二言挨拶をし、期待に顔が染まっているのを感じながら、自宅へと通じるドアを開ける。

｢ただいま、……ドラ公？｣

喪失ロナルド君が死んだ。不慮の事故であった。道路に飛び出した子供を助けようと身代わりに轢かれ呆気ないものであった。私は漠然と葬儀に参列し、漫然と事務所に戻った。いつもの事務所にロナルド君が居ないことが不思議でならなかった。ジョンは私を気遣うようにヌーヌー言っていた。そうやって夜が更けてしばらくして、衝動的に迎えに行こうと思いついた。
墓暴きには入念な準備が必要だった。夜が更けるのを待ち、御真祖様の便利グッズと移植ごて、ブルーシートにロープと最低限必要なだけの道具を抱えるだけでも死にそうになり、結局墓地まで三往復する羽目になった。こんなことならもっと鍛えておくんだった。だけど、これは他ならぬ私がやり遂げなければならない。百合が置かれているまだ柔らかい土に鏝を突き立てる。