ロくん誕！　八月六日。いや、日付が変わり、八月七日〇時。
　仕事を既に終えたロナルドは、寝る支度をしていた。愛用している派手なパジャマに着替え、歯磨きをし、スマホで仕事の予定が入っていないことを確認する。
　なぜかギルドや吸対からも、八月七日は終日仕事を休んではどうかと言われていた。疑問に思ったが、たまには休みもいいなと思ったから、部屋でゆっくり過ごすつもりだ。
「さてと、そろそろ俺は寝るわ。おやすみ、ジョン」
「オヌヌヌー」
　そばでゲームをしているジョンに声をかけ、ソファを広げてベッドにしていると、キッチンにいたドラルクが声をかけてくる。
「ロナルドくん。今日の夕方ドラドラキャッスルマークⅡで夏祭りするから」
「俺ん家だけど？！　夏祭り！？」

昨夜も“仲良し”したドラロナガチャリ。
ドアノブが回り、玄関の扉が開く。

ドラルクが目を覚ますよりも先に出かけていたロナルドが帰ってきた。
退治人の衣装を着ていることから、早めに仕事へと出かけていたようだ。

｢おかえり、ロナルド君｣
｢おう、ただいま｣

ロナルドがドラルクの横を通り過ぎる際、微かだが汗と紛れてふわっと違う匂いがした。

これはまさか……。

｢ドラ公ー。今日の飯は……｣
｢ねえ、ロナルド君｣

退治人の衣装を脱いでいる途中のロナルドに、ドラルクは後ろから抱きつくような体勢になり、耳元で囁くように話す。

｢昨夜も、気持ち良かった？｣
｢はぁっ？！｣

ドラルクの言葉に、ロナルドは顔だけでなく耳や首までも真っ赤に染めた。

｢今日一日中、この匂いさせてたの？

兄貴は笑って｢楽しんでこいよ｣と言った。2日前に配られた紙をぼんやりと見る。
修学旅行ルート希望表。
……何でみんな共通の場所じゃないんだろう。
例え、中学と同じ場所だったとしても、文句なんか言わないのに。
中学と高校じゃ、行くメンバーも違うのに。

親代わりとなり、俺とヒマリを育ててくれた兄貴を困らせないように、少しでも旅行費を減らした方がいいのは分かっている。でも。
1番安いコースを選んだ人はあまりいないみたいなんだよな……。俺が仲良いと思っている人たちは、みんな北海道を選んだみたいだけど。
北海道は旅行費が倍近く違う。

兄貴に言えばきっと｢お前がそんなつまらんことを気にするんじゃにゃあ｣と笑って言うに決まっている。だからこそ、選びにくい。修学旅行に行かないという選択肢は無いんだろうか。

　ドラルクと付き合った翌日、俺は図書館へ訪れていた。
　ロナ戦の資料はなるべく買って手元に置いておきたいが、絶版となってしまった本があるし、気になる本も試し読みが出来るから、時々利用している。
　吸血鬼に関連する書籍が置いてあるコーナーに行き、資料としていつも利用している本を手に取る。そして興味を惹くものが無いか探す。
　1冊の本のタイトルが目に留まる。
「吸血鬼の花よめ」。
　花よめ。花嫁。吸血鬼の、花嫁。
　文字を認識すると共に、昨日の夕方、ドラルクに言われた言葉を思い出す。
『前向きに私と同じ血族になる気はないかい？』
『私の幸せな花嫁として一族に迎え入れるが』
　自他共に認める享楽主義者のあいつのことだ。きっと本気で言っていない。いわゆるダメ元で言ってみたというやつだ。

ロナルドが退治人の仕事を終わらせ、事務所兼自宅へと帰ってきた。

｢ただいま、メビヤツ｣

入口にいるメビヤツを撫でてから帽子を預ける。
メビヤツの顔を見てから、視線を前にやると机の上にデメキンの水槽が置いてある。

｢うおっ！？デメキン！｣

ロナルドは顔を赤くさせる。
ドラルクとのえっちの約束3ヶ条の1つに、デメキンを事務所側に移動させることとある。
つまりデメキンがここにいるということは、ドラルクはロナルドとえっちをする気でいるということだ。
ドラルクがロナルドとえっちをしたいと思ってくれていることが素直に嬉しい。

デメキンに一言二言挨拶をし、期待に顔が染まっているのを感じながら、自宅へと通じるドアを開ける。

｢ただいま、……ドラ公？｣

執着ですか、恋ですか硝煙の匂いが充満する、吸血鬼退治人御用たちの射撃訓練場。

全弾ド真ん中に的中。
ロナルドは安堵のため息をつく。
この世に絶対は無いからこそ、日々の訓練1つ1つが大切だ。

今日のところはこれでいいか。
そう思い、その場を後にしようとした。

｢お、お前もおったんか｣

ロナルドと似たような衣装を身に付け、頭1つ分ほど小さい男。
だけど絶対に越えられない相手。

｢……兄貴とここで会うなんて珍しいな｣
｢来てすぐ帰っとるからな｣
｢え？｣

ヒヨシは銃を構え、的を狙う。
1発がロナルドと同じようにド真ん中に的中する。
だがロナルドと違うのは、たった1発でその場を後にしようとしたことだ。

｢じゃあ、お前もあまりムチャするなよ｣
｢……兄貴、あれだけ？｣

初めてのキスに執着をジョンもいないし、ロナルドくんが寝てしまうと、珍しく本当に静かな夜だな。

思わずため息をつく。退屈は吸血鬼を殺してしまう。

ロナルドくんは朝の燃やすごみの日に備えて寝た。
いまはもう夢の中のようで、すやすやと規則正しい寝息を立てている。
寝顔を堂々と見られるのは、同棲中の恋人の特権かもしれない。
可愛い顔にキスをしたくなるが、起こしてはいけないのでぐっと耐えることにする。

ロナルドくんの朝食を作り終えて、家事が一通り終わった。
ツイッターを開いて、トレンドを確認する。

#キスの日

確か｢はたちの青春｣という映画が公開されたことが由来だったっけ。
へぇ、今日キスの日なんだ。
日本人はこういうイベント事、本当に好きだよね。

ヒヨロナ｢吸血鬼退治人ロナルド、それと吸血鬼ドラルク。帰り道だし送っていくがどうする？｣
｢えっ、そんな……！あに、……隊長さんも疲れているのにいいんですか？｣
｢ついでじゃ、ついで。で、どうする？｣
｢隊長さんの負担にならないならぜひ……！お願いします｣
｢おう｣
｢待って、ロナルド君｣

｢君、お兄さんと付き合ってるんでしょ？私とジョンはいいから、車に乗せてもらって帰りなよ｣
｢はっ？！えっ？！なんで知ってんだよっ！！｣
｢本当に付き合ってるんだ、適当に言っただけなんだけど｣
｢おまっ……！？｣
｢でも疑惑はあったんだよ。だって君、明らかに私以外の人に送るRINEを私に誤送信してたし｣
｢言えよお！！！｣
｢言えるか、そんなおもしろいこと｣

読ドラロナ・初夜｢セックスするか｣
｢えっ｣

私たちの関係はロナルドくんから始まった。

｢千体目の戦い｣を執筆するために私の城へと訪れたロナルドくん。
死んで私が何もできない状態になっても、トドメを刺さなかった。
それが例え、ロナルド様と賞賛される吸血鬼退治人が書くエンタメ自伝小説のためとはいえ、公平に、フェアな戦いをしようと思う彼の熱意に感心し、私は少しでも良い勝負をしようと試みた。
しかし、時の流れは残酷だった。
まさか朝日が登ってこようとは。

完全なる死を迎えることもなく、今ではこのロナルドくんとコンビを組む間柄となった。
ロナルドくんの仕事を私が手伝い、そしてロナルドくんがゲームしに私の城に訪れるようになった。

そう、あくまで私とロナルドくんの関係は、ロナルドくんが私の力を必要と思うときに私を呼び出す、いわばお助けキャラのようなものだ。