いい夫婦の日　「父上と母上は、いい夫婦ですか？」

　11月22日、テレビから知識を得た千寿郎の質問に父槇寿郎は一瞬固まった。

　「俺がどうかはわからんが、瑠火さんは良妻賢母…あー、良き妻で賢い母上だ」

　まだ幼い千寿郎にわかるように四字熟語を砕いて説明する。
　気恥ずかしいのかそっぽを向いてぶっきらぼうに応える槇寿郎に、瑠火が微笑む。

　「槇寿郎さんは頼れる良き旦那様ですよ」
　「つまり、父上と母上はとてもいい夫婦という事だ！」
　「うわぁ、すごいです」

　妻と長男の称賛と、それを聞いて顔を輝かせる次男に槇寿郎はむず痒い思いになった。

　「千も！千も父上と母上のようないい夫婦になります！頑張ります！」
　「千寿郎、いい夫婦とは1人で頑張ってもダメなんだ」
　「頑張ってもダメなんですか」

　言葉尻だけを捉えて、自分が否定されたように感じた千寿郎の瞳が潤み始める。

　「いや、違っ、その…」

　泣いてほしくないのだが、どう言えばいいのかわからなくて慌てる父親を余所に、杏寿郎が千寿郎の手を取った。

　「千、父上は一人ぼっちで頑張ることはないと仰っている」
　
　(そう、それが言いたかった。杏寿郎、よく言ってくれた)

　千寿郎の涙が引っ込んだのを見て、槇寿郎は安堵した。

　「だから、兄と一緒にいい夫婦を目指して頑張ろう」
　「はい」

　微笑み合う兄弟を見て、槇寿郎は引っ掛りを感じた。一緒に頑張るのは、将来の伴侶とではないのか？
　しかし、また下手な事を言って今度こそ泣かれても困る。
　きっと、想像しにくい未来のお嫁さんより近くにいる兄のほうが、千寿郎も一緒に頑張ろうという気になるのだろうと結論付けた。

　「では、千寿郎は母とお料理の勉強でもしますか？」
　「はい。お手伝いします」
　「俺は父上のような頼れる人を目指します。父上、ご指導のほどよろしくお願いします」
　「よく言った。二人共、頑張るんだぞ」
　「「はい」」

　父親の胸に一抹の不安を残しつつも、一家の夜は更けていくのであった。





　『また一つ、父上から言質を取ったぞ。千寿郎。われら兄弟なれど、病めるときも健やかなるときも、いい夫婦目指して共に頑張ろう』

　終わり