ハートが見えるようになった岩ちゃん「おはよ、岩ちゃん♡アララ、まだ寝惚けてる？」

朝練に行くためにいつもの時間に家を出ると、門の前で待っていた及川。
そこまではいつもと変わらない。
違うところがあるとすれば、及川からハートが飛んでくる。

違う、ツムなんとかっていうゲームの話じゃない。
それに関して言えば一時期ハマっていた時にハートをお互い送りあっていた。

漫画みたいな話だが及川からハートが飛んでくるのだ。
別に当たったから痛いとかそういうことはない。

「寝惚けてねぇよ。お前は朝から底抜けに元気だよな」

「ちょっともう俺が馬鹿で能天気みたいじゃん！」

「似たようなもんだろ、ほら行こうぜ」

ぷりぷり怒りつつも相変わらずハートが飛んでくる。
しかも結構デカい。
多分夢なんだろうけど、なんだろうこのハート。

「及川さんおはようございます…！」

「及川さ〜ん！」

学校に向かう途中で女子に囲まれる及川。
今度は女子から及川にハートが飛んでいる。
記号だけで意味を汲み取るならこれは好意なのだろうか。
女子から及川に、はまだ分かる。
及川から俺に、は首を傾げる他なかった。
なんだこの夢。

「俺、先いくわ」

「ちょっと、待ってよ岩ちゃん！」

夢だとしても朝練に遅刻したくない。
いつもなら強引に連れ出すが、ほっといて学校に向かった。


××

学校の中は案外ハートが飛び交っていた。
四六時中、他人のハートが目につく。
授業にもあまり集中出来ないまま、部活の時間となった。
部室で着替えていると、及川が来た。
ガキみてぇな膨れっ面で。
朝のことをまだ拗ねてるらしい。

「まったく、今日の岩ちゃん俺に冷たいんだから！もっと大事にしてよね？」

「お前は岩泉の彼女か」

「彼女じゃなくて彼氏♡」

「いや、違ぇわクソ川」

花巻のツッコミに即座に彼氏だとかほざく及川。
拗ねつつもハートを飛ばしてくる。
しかも校内で見かけた他の連中よりサイズがでかい。

「あ、花巻。これこの前貸してくれたCD返す」

「おー…！どうだった？」

「結構好きかも、他のも貸して？」

「マジで！？じゃあ今度ライブも行ってみようぜ？」

制服から着替え途中だった松川が花巻にCDを返している。
別に珍しいことじゃない。
が、俺にははっきり見えた。
時々小さなハートが花巻から松川へと飛ぶのが。
ぽろんと零れるように小さいハートがまた生まれた。

「ライブか…うーん…俺みたいなにわかが行っても大丈夫かな？」

「大丈夫だよ、きっと楽しいって！」

ハートはよろよろとなんとも心細そうだ。
丁度松川の背後にいた俺はそのハートを両手で掬って、そっと松川のブレザーのポケットへと入れてやる。
なんだか見ていられなかったのだ。
この行為に何か意味があるとは思えないが。

「…じゃあ行ってみようかな」

悩んでいた松川が誘いを承諾した。
さっきの事と関係があるのかは分からないけれど、その返事に花巻は途端に笑顔になる。
小さいながらもハートがポロポロと溢れ出す。
おいおいそんなに拾いきれねぇぞ。
床に膝をついてとりあえず拾っていると、花巻が今度は不思議そうな顔をしていた。

「岩泉…何してんの？コンタクト落とした？」

「いや、俺裸眼だから」

誰のせいだ、誰の。

松川、別に俺はコントをやっているつもりはねぇ。
ツボってんじゃねぇぞ。


××

「…ねぇ、岩ちゃん。俺、何か岩ちゃんに嫌われるようなことしちゃった？」

部活を終えて、家へと帰っているとふと及川がそんなことを聞いてきた。
花巻がまたハートを零すのでは、と気になって部活でも気が漫ろだった。
結果的に及川との会話の返事は適当になっていた自覚はある。

朝はあれだけデカくて自己主張の激しかった及川からのハート。
今は花巻のハート以上に弱々しくひょろひょろなのが飛んできた。
こいつは本人の感情とリンクしているということか。
でかかったハートは適当に手で弾いていたが、まさかそれにはそんなこと出来ず、そっと手のひらに乗せてみる。
なんだ、間近で見ると中々可愛いじゃねぇか。

「別に嫌いになってねぇよ」

「本当に…？」

「おう」

手のひらのハートが震えて一回り大きくなった気がする。
そいつをシャツの胸ポケットへとしまい、その手で及川の手首を掴む。

「今日、珍道中で夕方からの限定10杯のプレミアム醤油ラーメンの日じゃねぇか！ほら、行くぞグズ川！」

「またラーメン！？もう太るよ〜？」

及川に笑顔が戻ればあのどデカいハートがまた飛んできた。
子供の頃のように手を引っ張って走り出すと、胸のポケットに入れたハートは落ち着かない様子でぴょんぴょんと跳ねていた。