やっぱり愛してる「HiMERUどうした今日は、なんか調子悪そうだぞ」
　ツアーに向けたレッスン中、ダブルセンターのみのパフォーマンスを仕上げている最中のこと。いつもなら一回目の合わせの時点でほぼ完ぺきに仕上げてきて、燐音やほかのメンバーへ指導を行う彼が、なかなかふりを合わせられていない。
「いえ、何にもないのです大丈夫ですから、すみませんもう一度最初から」
　全身汗にまみれ、肩で息をしているのがどう大丈夫なのか。
「もうやめにしようぜ、きりがない」
「まだやれます、いつも完璧でないといけないから、だからお願いします」
「わかった、これはリーダーからの命令だ、今日はもう休め、何を抱えてるのか知らないが今のお前では何も完成させられない」
　そんなのはわかっている、でもそれは自分が許さない。
「なぁ、それじゃあいまから飯食いに行こう、話を聞かせろ」
「話すことなんてないのです」
そう言って視線をそらした。

どのくらい時間が経ったのだろう、やはりうまくいかないところがでる、天城は何もすることなく壁にもたれてこちらを見ている、鋭い視線で。
「もうやめろ、いますぐに」
　普段の彼からは想像できない厳しい声に動きが止まった。
「多分自覚はあると思うが、右足の足首がおかしい、このままではケガするぞ」
　従いたくないが、ここで意地を張ってしまうときっと彼は強硬手段に出るだろう。
「わかり、ました」
　正直悔しかった、限界でやめどころがわからなくて意地になっていたから。
　ピタッ
「ひっ」
　突然感じた首筋の冷たい感触に変な声が出てしまった。
「メルメルー、頑張り屋さんなのはみ～んな知ってるぜ。だけどな、過ぎたるは、及ばざるがごとしって、賢いお前ならわかるだろ。」
　ペットボトルを受け取ると、右側に立って肩を貸してくれ、ベンチまで誘導された。
　ミネラルウォーターがのどを滑り降りて少し気持ちも冷える。
「昨日、猫が、飛び出した猫が道路の真ん中でうろうろしていて、助けに行ったら車が近くて、よけたときに痛めたみたいです」
　プロ失格ですね。
「それも聞いてたよ、でも言ってくれるのを待ってた。ようやく教えてくれたな。」
　その優しさはとても大切なものだから、失くすんじゃねえぞ。
　髪をかき混ぜられて、ファサとタオルをかけられ、肩を抱き寄せられたら安心して。
「まだしばらく時間はあるから、ここでゆっくりしようぜ」
何て優しく言われてしまうと、こらえてきた涙があふれてきた。
　やっぱりこの人にはかなわない。