つけっぱなしの居間のテレビで、正月番組の合間に、天気予報が始まった。ここんとこずっと降ってた雪は今朝には降り止んで、明日の予報は快晴。
　よかった。ほっとして、それから、楽しみな気持ちがふつふつ湧いてきて、こたつの反対側に入ってるねーちゃんにバレないように、足の先だけこっそり揺らす。
　半月くらい前に長い冬休みが始まって、俺はねーちゃんと一緒に、学園からスイリョクタウンに帰省してきた。実家に着いてから何日か経ったあと、俺たちと同じようにパルデアの実家に帰ってるハルトから、手紙が一通、届いた。ハルトってこんな字書くんだなあって新鮮な気持ちで、できるだけきれいに開けられるように気をつけて封を切って中の手紙を読んでみたら、ちょっと丸っこくてめんこい字で、丁寧な挨拶から始まって、俺やねーちゃんたちが元気でいるか、風邪ひいたりしてないか心配してくれて、ハルトがパルデアでどんな冬休みを過ごしてるのかも細かく書いてあって、『年が明けたら、そっちに遊びに行ってもいいですか？　あけましておめでとうって、会って直接言いたいです』……なんてことも、書いてあった。
　急いで便箋と封筒を用意して、返事を書いた。うれしい、俺も会いたい、ねーちゃんもじーちゃんばーちゃんたちもみんなハルトに会えるの楽しみにしてるからぜひ来てほしい。そこまで書いて、こっちは雪がすごいからくれぐれも気をつけて、って、一応付け足しておいた。ハルトがいるパルデアはキタカミよりずっとあったかくてあんまり雪降らないって、ペパーたちから聞いたことがある。
　最初はねーちゃんにスマホ借りてハルトに電話しようかとも思ったけど、考え直してやめた。ハルトの手元にも、俺が送った手紙が残るようにしたかった。「重ッ！」って、ねーちゃんには引かれた。でも、前に俺が初めて送った手紙さずっと大事にとってあるってハルトが言ってくれたの覚えてるし、今はハルトからも手紙貰えてうれしいから、ねーちゃんに何言われたって全然気にならない。
　ハルトはすぐに返事をくれた。お正月はハルトのお母さんと一緒に過ごして、次の日にパルデアを出発するって書いてあった。ネモたちも一緒に、前回みたいに四人で遊びに来てくれることになったとか。パルデアからスイリョクタウンまで、飛行機とバスで半日くらい。……明日、ハルトたちがうちに来る。早起きして、今回は絶対、絶対迎えさ行くって決めてる。
　雪積もってるけど大丈夫かな。飛行機もバスも、止まったりしてねっかな。ハルトたち、困んないといいけど。でも、ハルトなら、全部自分でなんとかしちまいそうだ。
　ずっとスグリに会いたかったから会えるの楽しみにしてるって、返事の手紙に書いてあった。そこを読んだときのうれしさっていったら、もう。ごはんできたから降りてきなさいって呼ばれるまで、何回も何回も、その手紙を繰り返し読んだ。その次の日も、そのまた次の日も、届いてから毎日、ハルトの手紙ぜんぶ読んでる。
　明日、来てくれる。ハルトに会える。うきうきした気持ちが止まんなくって、つい、顔がにやーってなってくる。
「……スグ。何ニヤニヤしてんの」
　向かい側で餅食べてるねーちゃんの反応ももう、呆れ半分慣れ半分って感じだ。
「にへへへ」
　今すぐハルトにぎゅーってしたい気持ちのかわりに、隣でぬくぬくしてたオオタチを抱っこして、座布団の上に転がった。いきなりぎゅーっとされたオオタチは不思議そうに首を傾げて、きゅう、ってひと声鳴いた。