『blank space』ピンポーン

来訪者を知らせるチャイムの音にモニターを確認すると、"さっさといれてよ"と言わんばかりにこちらを覗き込む見慣れた綿毛が目に入った。勿論これはあだ名……とまでもいかない今浮かんだばかりの仮名だが、我ながら結構いい例えだと思う。


「また来たのか」

「お腹すいたーあけてー」

「うちは食堂じゃないと何度言えば……」

「んな固いこと言わずに！ね？クロノおにーちゃん」

「切るぞ」


揶揄を含んだ声音に若干の苛立ちを覚えて突っぱねるとマシロの態度は一転、低姿勢なものに変わった。日によって会話の内容が異なるとはいえこれに似たやり取りをもう何度も繰り返している。マシロの軽口など挨拶のようなものだ。いい加減流せるようになれと思うものの、コイツ相手にすんなり首を振るのはどうにも癪に障るというか……

猫の日(2022)　それとは、近所の商工会議所に行った帰り道で出会った。
　夕暮れの住宅街の細い道。人通りは全くなかった。なので、余計に無視して帰ろうと思った。
　しかし、みゅーみゅーと鳴く声に後ろ髪を引かれ、その痩せた黒猫を摘まみ上げた。猫のことはよく解らないが、顔は幼く、鳴き声も頼りない。首輪はしていないので、どうやら野良猫が産み、そのまま野良になったようだ。
　抱えて帰るのも憚られるほどに汚れた猫だが、軽いとはいえ、このまま摘まんだ状態で帰るのも忍びない。
　舌打ちして、腕に抱えると、猫は少しも嫌がる様子はなく、嬉しそうに「にゃー」と鳴いた。

「えっ！？　猫！？」
　事務所に汚れた黒猫を抱えて帰ったら、皆が驚いて固まった。鬼舞辻議員と猫、ミスマッチな取り合わせに皆が動揺するが、一番動揺しているのは彼自身である。