月になって、月を見ないで中庭で月見をしていた時のことだった。
「なぁ心平、月が綺麗ですねって知ってるか？」
「あぁ･･･確か夏目先生が言ってたやつだよね。確か意味は･･･」
「あなたを愛していますだってよ」

ダンくんは水面に映っている月をじっと見ながらおいらに突然こんなことを聞いてきたのだ。急にどうしたの？と聞くとダンくんはにかっと笑った。

「なんとなく、気になったんだよ。お前だったらなんていうのかって」
「おいらだったら？ええ、悩んじゃうなぁ」
「はは、気楽に答えてくれよ」
「気楽にかぁ･･･だったらそうだなぁ」

少しの間考えてようやく思いついた、いつかダンくんに贈りたい言葉。おいらの気持ちをわかってくれるかわからないけど、わかってくれると嬉しいな。

雨の季節、晴れるまで　その日、空はやけに蒼かった。なのに、室内は重く沈んでいた。食堂にいたのは檀と太宰の二人きりだったが、朝からの会話のすれ違いが、じわじわと室温を下げていった。

「檀は、ほんと律儀だよねえ。そんなに真剣にならなくてもいいのに。もっとさ、肩の力抜いてもいいんじゃない？」

　冗談めかして太宰が笑ったのは、軽口のつもりだった。いつもの軽さ、いつもの逃げの笑いだった。けれどそれが、今回ばかりは悪手だった。

「……お前、それ、今の状況見て言ってるのか？」

　檀の声は低く、冷たかった。椅子に深く座り直し、握っていた湯飲みをテーブルに置く音が静かに響く。

「こっちはな、お前がどれだけ生きて帰ってくるか、毎回祈ってるんだよ。戦場に行くたびに、お前が“また”戻らなかったらどうしようって、眠れなくなる夜がある。お前の冗談一つで、俺の神経がどれだけすり減ってるか、わかってるか？」