凛と一緒(5)　順調な時にこそ致命的な損傷が生まれやすい。蟻の穴から堤崩れる、という諺通りの事故が、突如として起こるものだ。
　十月半ばの日曜日の朝、スマホの目覚まし機能で覚醒した潔だが、画面の時計表示を見るなり、ぎょっと跳ねた。今日は吉良とのデート日だ。
　やば。布団から飛び起きて急いで身を整える。母が用意してくれた朝ごはんを急いで掻き込んで時計を見ると、ぎりぎり間に合う時間だった。
　行ってきます、と飛び出そうとしたところ、母が呼び止めた。
「世っちゃんどこ行くの？」
「と、友達と遊びにいく！」
　吉良とのことは家族にも内密なので、心苦しいがそう嘘ついた。母は困ったわ～と顔色を変えた。
「今日は凛くんがご家族さんと一緒にうちに来る日なんだけど…」

凛と一緒(7)　蜂楽に相談して良かった。一時の集合は楽しかった。みんな曲者ぞろいだけど、やっぱりいい奴らだと、心からそう思った。
　ただいまー。家に帰ると、母が待っていた。
「楽しかった？」
「うん。楽しかった」
　蜂楽は千葉に帰り、凪も寮に戻り、千切は東京にいる姉の元に身を寄せた。國神は遠方であるため玲王の預かりとなった。久々に明るい表情で帰ってきた我が子に、母は複雑な表情を浮かべている。
「さっきまで、凛くんが来てたのよ」
　リビングでくつろいでいたところに、キッチンで作業していた母から告げられた。
　凛が…。潔は頭を横殴りにされたような衝撃に襲われた。
「弁当箱を持ってきてくれたの。そのままお夕飯食べて帰ってたわ」
「…凛、何か言ってた？」