逆行キラシンオーブへたどり着くとともに、キラはモルゲンレーテへの技術協力として開発部へ通されていた。技術班の和気あいあいとした空気の中、ストライクのコクピットでキラは一人、ぼんやりと歪なOSを書き直していく。寝不足か精神的なものか、時よりぐらりと視界が歪むのがやけに鬱陶しく感じて強く目をこする。
　途端、柔らかな手が触れる感覚がして、キラは顔をあげた。いつの間にコクピットに人が入り込んだんだ。焦ればやけに見覚えのある少年が不安そうにこちらをのぞき込んでいる。
「そんな擦ったら、めばちこできちゃうだろ。」
「ぇ、いや、シン？」
見間違えるはずもない。だってコーディネートされているとはいえ、こんなに人の目を引く少年居るはずがないから。長い黒檀から揺れる真紅は透き通って陶器のように滑らかな、新雪よりも真白な肌はほのかにあかくなっている。シン、シン・アスカだ。キラの部下で、キラを殺したことがあって、キラがすべてを任せて逃げた少年。記憶よりもちんまりとした姿で目の前に彼はいる。

がきぬい「ともくん！」
「不知火先輩！」
「俺達わったーどっちを選ぶんばぁ」
　どうしてこうなったのか、不知火には分からない。けれど目の前には姿の違う二人の新垣がいる。どちらかが不知火にとっての後輩のはずだが、何故か思考が朧気で分からない。これは夢なのだろうか。
　困ってしまった不知火は眉を下げ、逡巡した後に二人の肩を抱く。
「どちらも新垣だって言うなら、選ぶ事なんて出来ないさぁ。俺わんにとって新垣は、大切な後輩やし」
「不知火先輩……」
「ともくん……」
　目を潤わせ、二人は不知火を見上げている。これで分かってくれたかと頷いていると、彼らの目がキッと釣り上がった。
「今はそういうの求めてないっ！」
　二人から返ってきたのは、罵声であった。呆気に取られ、不知火はポカンと口を開ける。すると、彼らはパンっと手のひらに拳を打ちつけた。