ナイトプール🌃ライトアップされた水面が、波紋を描いて揺れている。
都会のビル群を見上げる、ルーフトップのナイトプール。
音楽は控えめに、だけどリズムは身体に響くくらいには鳴っていた。

「……あいちゃん。顔、赤い」

「当然だ。……こんな格好をさせておいて、平然としていられるお前の神経が理解できない」

濡れた前髪が額に貼りついて、逢はタオルすら拒んでいる。
でもその肌に落ちる水滴も、シャツの代わりに羽織った黒のラッシュガードも――
全部が、魅せる。

「いや、でも似合ってる。マジで、似合ってる。天才的に」
「黙れ」
「でも、見て。ほら、あいちゃん、光の下だと綺麗に映るんだってば」

バヤの濡れた肌に、薄く浮かぶタトゥーが月明かりに照らされていた。

「Good Morning, Lazy Boy」👈チャットGPTがつけてくれたタイトル「……オレは……起きてる……」

寝ぼけ声でそう呟いたバヤの顔に、冷たい手のひらがぽすんと落ちた。
額に触れてきたのは、今日も整ったスーツ姿の、皇坂逢。

「それは、起きてるとは言わない。いい加減、ちゃんと起きろ」
「ん……今、まぶたが……準備中で……」
「まぶたの話はしていない」

窓のカーテンの隙間から、朝の光が差している。
時計は7:33。あいちゃんの出勤は8時。
オレのバイトは、今日のシフトが15時から。

――ということは、今はまだオレにとっては“深夜”だ。

「オレの中では……まだ3時くらいの感覚なんだけど……」
「勝手に時差を作るな」

淡々とした声。だけど、指先はやさしくオレの髪を整えてくれてる。
このギャップが、たまらなくて。

風邪っぴきバヤ×看病あいちゃん頭が、ぼうっとする。
鼻も詰まってるし、喉も痛い。たぶん熱もある。けどオレは今、ソファで毛布にくるまりながら、気づけば天井を見てた。

情けないな、って思う。

「何をしてる」
声がして、首だけ動かすと、キッチンの方から逢がこちらを見ていた。
白いカップを片手に、眉間にうっすらシワを寄せてる。オレが調子悪い時にする顔だ。あいちゃん、こういうの本当に顔に出る。

「……寝てろと言っただろう」
「いや、ちょっと……寒くて。こっちのほうが、まだあったかいかなって……」

ごまかしたが、逢はため息をついて、ゆっくりと歩いてきた。
カップを小さなテーブルに置くと、代わりにオレの額へ手を当てる。

「まだ熱い。薬は飲んだのか」
「うん……でも、ちょっとしか下がんないみたい」