名前はまだないことにしてある「斑はん！　やぁっと見つけた！」
「ん？　どうしたんだあ息を切らして」
　あっけらかんとした様子の斑はんの脇腹をどつく。どうしたんだ、など分かっているに決まっている。数日前から何度も五月十六日の予定を尋ねているというのに、そして既読は一瞬にしてつくというのに、全くもって返信が来ない。そして星奏館でもぜんぜん見つからない。いい加減にしてほしい。
　ホールハンズの画面を眼前に突きつけて、「これ！」と言う。斑はんは困惑を装って「これがどうしたんだあ？」と相変わらずの様子。
「予定を聞いとるんじゃボケ！　はよ答えんかい！」
「……」
「それとも文字も言葉も分からんくなったんがおどれは！　五月！　十六日！　空いとるん！？」

泣くと真珠が止まらない薫　痛みなどはなかった。まるで手品のようだった。
　久しぶりに姉さんの夢を見た、気がする。目覚めた時には覚えていなかったが、仄かに頭痛がした。眠りながら泣いたのだろうと思って目元を指先で拭うと、ぽろり、と何かが指先を伝った。
　涙の跡が固まったのかと思ったが、違った。眼鏡がないせいでよく見えなかったが、手探りで枕もとを撫でると、そこには真珠があった。真珠？　何故こんなところに。パールの付いた私服など、僕は持っていないはずだ。何かの衣装で引っかかったものが転がったか。いや、そんな衣装も最近着た覚えは全くない。
　寝起きの頭で考え込んでいると、消えたと思っていた眠気の残骸が立ち昇ってきた。欠伸をすると涙が出る。この後顔を洗うのだから構わないと思っていた矢先――ぽろり。何かが頬を落ち、胸元へ転がっていった。今度は眼鏡をかけて辺りを探す。布の皺と皺の間に、また一粒、真珠が輝いていた。