ホットサマーアンドモーニンググローリー「お母さん、行ってきます！」
「いってらしゃい。暑いから気を付けるのよ」
「大丈夫！」
　心配症なお母さんの言葉に応えて、私は家を出た。途端に、痛いくらいの日差しが目や肌に突き刺さってくる。
　暑い。
　ほんの少し、くらり……とした感覚がして、慌てて日傘を刺す。
　今年の夏は、例年にない暑さだって、確かニュースで言っていた。
　子どもの頃も夏は当たり前みたいに暑かったけれど、だんだんと、暑くなってきてる気がする。
　嫌だなぁ……暑いの嫌いだなぁ。
　塾なんか行かないで、クーラーの効いた涼しい部屋で、ゲームしたり冷たいものを飲んだりしていたい。
　でも、そうも言ってられないな……
「暑い………」
　諦めて歩き出したけれど、ふと、目の端に紫色の花が見えて、私は足を止めた。

草冠「これより、卒業試験を始める」

曇り空の朝、教官の声が響く。今日は運命の日。今までの努力が実を結ぶか水泡に帰すか、そのどちらかが決まる。イチかゼロかの勝負に橿原は怯えていた。勝つか負けるかなど、とうに慣れている筈だ。彼女は卓球部の試合でそれを何度も味わっている。しかしそれとは訳が違う。趣味の試合とは別の、自分の将来がかかっているからだ。
アカデミーに入学できる人数はほんのひと握りで、AからDクラスまであるが、全体の人数は高校の一クラスも満たない数であった。そんな手で数え切れる他の生徒達も橿原と同じく、アカデミーのグラウンドの空気は張りつめていた。またそれとは別に、橿原はもう一つ別のプレッシャーを抱えている。