海原と坂東光の差し込まない暗い部屋。殺風景で灰色に満ちた床にそれは横たわっていた。
｢あ｣
砕けたパネル。鮮やかな青はくすみと消え、色のついた木片がそこかしこに散らばっている。
｢あ、ああ･･･｣
長いこと、忘れていた。家では日常茶飯事だったこの光景。もう、逃げられたと、逃げ出せたのだと思っていたのに。
ただ黙って背中を向けている坂東が見つめているものが何であるかを理解したが否や、海原の体は膝から崩れ落ちた。






その小さなパネルはかつて実習室の隅にちょこんと飾られていた。
きらきらと銀色が煌めく水面と深く淀む海の底。その間を悠々と泳いでいる一頭のイルカの影だけが白く浮いた砂の原にぼんやりと映り込んでいた。
恐らく習作のひとつなのだろう、他にも似たような主題の絵がそこかしこに置いてある。

幸福論を蔑む足跡（冒頭）　白い山が平らになり、リビングのカーペットが見えてきた。
　母さんのマグカップを割った罰として渡されたのは、取り込みたてのタオルの山。きっちり畳みきるよう命じられた俺は素直に頷き、広げた両腕より大きなそれを、せっせと四つ折りにしていった。
　
　これさえやり切れば二葉を取り戻せる。

　文句や言い訳を口にする時間すら惜しい。一秒でも早く二葉を迎えに行きたい。
　その一心で手を動かしていく。

　溺愛する双子の弟は、俺の邪魔になるからという理由で客間へ連れ去られてしまった。
　基本的に聞き分けが良くて大人しい二葉だ、俺の邪魔などしないのに。
　恐らく母さんは俺が二葉を連れて脱走すると考え、先手を打ったのだろう。
　更にもう一つ。