Phase2.5アスラン・ザラは苦悩した。
なぜ、これがこんなところにあるのだろう、と。
自分の見間違いではないかと目をこすった。しかし、再度見ても、やはりそれは、そこにあった。
カガリのベッドの上に。

細長い棒のかたちをしたそれの長さは十三センチほど。太さは概ねであるが、三センチくらい。
先端はまるみを帯びていて、その途中はゆるやかなふくらみが連なり、なだらかなカーブを描いている。
材質はおそらくシリコンで、なめらかな質感を持っている。ど派手なショッピングピンクがぎらぎら目に痛い。
そう、それは、小型のバイブレーターだった。

つうっと冷汗が、アスランの背中をつたっていった。

■■

相も変わらず、時間を見つけては足繁くカガリに会いに行っている。アスハ邸の正門を堂々とくぐりぬけながら。

宇宙でただひとりの――君は、俺が守る
心の準備なんて全くできないまま、彼の整った顔が迫り、唇がぐっと押し付けられる。彼の唇を感じた瞬間、まるで時間が止まったかのように思えた。
やわらかな感触。自分のものではない、人の熱。カガリの肩を掴む手の、強い力。彼に熱情をぶつけられた喜びが、鼓動を速め、全身を駆け巡る。
すべてが、はじめて味わうものだった。無我夢中で彼の唇を受け止める。

今となってはもう朧げだが、彼の唇は微かに震えていた気がする。あのキスは戦地に向かう、少年のひたむきな心が込められていた。
彼とともに生きたい。アスランとはじめてくちづけしたあの瞬間、確かにカガリはそう思っていた。



あまく懐かしい思い出を胸に浮かばせながら、カガリは自身の唇にそっと手をやる。ここしばらく、メイドたちが丹念に手入れを施したおかげで、そこはしっとりと潤って、すべらかだ。

乙女のタイミング敬愛する上司からの相談は、とても可愛らしいものだった。

「えっ、私とショッピングに？」
思いもよらぬ頼みに、ミリアリアは驚いて声をあげた。身体が軽く揺れて、手元で琥珀色の紅茶がゆったりと波を立てる。
カガリに呼ばれたとき、話がある、と彼女は神妙な顔で切り出した。だから、もう少し重い話かと身構えていた。たとえば、彼女の想い人であるアスラン・ザラと何かこじれたとか、仕事のことで悩みがあるとか。しかし、蓋を開けてみれば、ショッピングのお誘いだ。拍子抜けするのも無理ないだろう。

目の前のカガリは、「ああ」と、頷いた。彼女はミリアリアの座するソファの隣に腰かけているから、顔がすぐそばに見える。その表情は妙に真剣だ。少し太めの眉がぐっと上がり、どこか緊張しているのか、膝上に置かれた手はこぶしが握られ、頬が薄く紅潮している。