在りし少年の記憶母は僕のことをよくかわいがってくれた。
頭を撫でながら、髪を手でといてくれる。

「ミハエル、いい子ね」
「ミハエルは大きくなったら、とっても美しい人に育つわ」

「僕は、美しいよりも強い人になりたいよ」
「そうなのね」
「なら、大人になったら美しさと強さを兼ね揃えた人になるわ。美しさはすでに備わっているし、強さもミハエルが望んだのなら必ず手に入る。あなたならどちらも手にできる」

また次回弥から結婚式の招待状が届いた。
以前から｢どうしてもやりたいのに、ライトがOK出してくれないの｣と嘆いていたが、どうやら漸く通った模様。弥が周りで跳ねている図と式中の夜神の死んだ顔が浮かんだので、それで充分だ。とりあえずワタリに｢今回は欠席ですが、次の機会にでも｣と返信させた。

カタストロフィ破滅は日常に潜んでいる。ケーキを食べれば食べるほどそのケーキは無くなる。砂糖を溶かせば溶かすほどコーヒーの苦味は消える。そして砂糖は脳を動かし、身体を蝕む。甘ったるい破滅。

私の世界の小さなカタストロフィ。

食い意地ポッキーゲームを竜崎は知らなかったらしい。ルールを説明するとあっさり乗ってきた。
お互い見つめ合い、眼前の捕食者に負けないよう食い進める。
とうとう唇同士がぶつかって終わると思いきや、本体は無いのに唇のチョコまでぺろりと舐められた。
「おいしくいただきました」だと。食い意地全開だな。

カーテンコールをもう一度　カット、の声がかかると、一秒、二秒未満の時間を置いて場はざわつき始めた。目の前にいる、まだ強張った面持ちの男に軽く手を挙げる。
「ネロ」
「……ああ、ブラッドリー、さん。お疲れ様でした」
「何だよ、ブラッドでいいっつっただろ。敬語も」
「けど」
「ブラッド。はい復唱」
「……ブラッド……」
「よくできました」
　本当にただ復唱しただけ、という風だけども及第点としよう。軽く肩を叩くと困ったように顔を背けた。
　ブラッドリーは舞台役者である。映像作品に関わることは稀だが、演技の経験値は目の前の男──ネロ──よりあるのは確かだ。顔合わせの際はあまり見慣れぬ人間がいると思ったが、なるほど本業はモデルらしい。よく思い返せば演劇の場以外では見たことのある顔だった。