星を掴む　星　一誠。
　ホシ　イッセイ。
　
　男は、そう名乗った。
　品の良いスリーピースの黒スーツに、濃い青のナロータイ。フレームレス眼鏡。
　涼やかで切長の、薄茶の瞳。
　白い肌に、人好きのする微笑を浮かべた、整った顔立ち。丁寧に短く整えられた、艶のある黒髪。
　年齢は、御手洗より一つ上。25歳。
　彼は、ギャンブラーだった。ランクは1/2ライフ。伊藤班管轄。
　あの班に居た頃、毎日のようにギャンブラーを取り替えては試合に駆り出されていた。
　その時に担当したギャンブラーなんて……叶さんと天堂さんを除いたら、覚えていたのは彼くらいだった。
　いや、それでも忘れていたのだ。つい、最近まで。忘れたことにすら、気が付いていなかった。

星に願いを　ああ、これは夢だ。と。
　御手洗暉は、すぐに気が付いた。なぜなら隣に、死んだはずの『彼』が居たからだ。
　共に過ごした長くない数日の中で、散々見慣れた黒いスリーピースと濃い青のナロータイ。フレームレスの眼鏡の奥の、切れ長で、涼しげな薄茶の瞳。
　その目が細められ、顔に笑みが刻まれる。何度も見た、『人好きのする』と表現すべき微笑。
　そして、口が開かれ……
　
「-----」
　
　違和感に、すぐに気がついた。
　声が、聴こえない。
　夢だから音が無いのか？　そう考えて。一瞬後には否定する。他の音は……たとえば足音なんかは、確かに聴こえているのだ。
　ただ。隣を歩く男の声だけが、聴こえない。
　どこか縋るような心境で、周りを見る。そうすれば、そこが“何処”なのかに気が付いた。

草冠「これより、卒業試験を始める」

曇り空の朝、教官の声が響く。今日は運命の日。今までの努力が実を結ぶか水泡に帰すか、そのどちらかが決まる。イチかゼロかの勝負に橿原は怯えていた。勝つか負けるかなど、とうに慣れている筈だ。彼女は卓球部の試合でそれを何度も味わっている。しかしそれとは訳が違う。趣味の試合とは別の、自分の将来がかかっているからだ。
アカデミーに入学できる人数はほんのひと握りで、AからDクラスまであるが、全体の人数は高校の一クラスも満たない数であった。そんな手で数え切れる他の生徒達も橿原と同じく、アカデミーのグラウンドの空気は張りつめていた。またそれとは別に、橿原はもう一つ別のプレッシャーを抱えている。