男の子だって、ロマンスを。『今日は来てくれてありがとう。とても嬉しい。その髪飾り、お似合いですね』


耳から聞こえる、最愛の人の口説く文句。
その言葉の後にはちゅ、と音と共に女性の悲鳴が聞こえたので、恐らく手の甲にキスをしたのだろう。


これをずっと聞かないといけないのはきついなと思いながら、青すぎる空を見上げた。






今やっているショーは、司くん演じる王子様がメインだ。
我が儘な王子様がある日助けた妖精により、異世界に飛ばされてしまうというもの。
自分を知る人のいない世界では我が儘は通用せず、元の世界に戻るために奮闘している間に改心していく、というストーリーだ。




そしてそれに合わせて、更なるファンの獲得のために始めたのが、このチェキだ。

初めは全員出る予定ではあったが、やはり今回の主役は司くんなので、

あの日と同じ、隣同士。ある日の練習終わり。
この日は、えむの方から前日にあるお願い事をされていた。


「夕飯をご馳走したいから、練習後に残っててほしいの！
それから、練習後すぐにご飯食べるから、練習はいつもより長くやってもいいかな？」


えむや寧々の帰宅時間を考えていつも日があまり落ちないうちに終了してしまうので、後者のお願いに関しては願ったりといった状態だった。



そして、当日。いつもよりも長い時間ということも相まって、練習が終わった時にはあまり動くことがない類でさえも少し疲れたような顔を見せていた。

そんな疲れた重い身体を引きずりながら片付けに入ったのだが、えむはご飯のために少し席を外すといって、着ぐるみたちとどこかへ走って行ってしまった。

その痛みは、　　の証。「……ふむ、それだとここの部分、ちょっと不自然にならないかい？」

「ああ、確かに。では……この部分。ここの寧々の登場タイミングを少し遅らせて……」

「なるほど。それだとこっちのバランスが取れなくなるけれど、こっちの方のセリフをもう少し伸ばせば……」



ある日のお昼休み。

ご飯を食べ終わった僕達は、次の公演に向けての話し合いをしていた。






今やっている公演は冬と雪をメインに据えた話だったため、もうじき春がくる今では時期はずれになってしまう。
そこで、そろそろその公演を終演とし、新しいショーを作ろうという話になったのだ。

脚本は既に司くんが形にしてくれたのを皆で確認したので、今は脚本と演出の摺り合せをしている。
今日明日で完成させて練習や機材の準備に入れば、今のショーの後にツカサリオンを少々やるだけで次に行けそうだ。

矢張り母の教えは偉大なのだと、後に理解した。今でも、忘れられない言葉がある。





母さんと一緒に買い物をした帰り。

そこには、ダンボールの中で、にゃあにゃあと鳴き続ける、猫がいた。




寂しいと、怖いと、そう言っているようにも感じて。

連れて帰りたいと、そう言ったオレに。







母さんは、悲しそうに首を振った。








汚れ方からしても、かなり長時間外にいた猫。

恐らくノミが沢山いるだろうし、もし連れて帰ったら、咲希の病気が悪化してしまうかもしれない、と。




まだ子供だったから、難しい話ではあったけれど。

それでも、できるだけわかりやすく、噛み砕いて説明してくれた母さんの甲斐もあって
オレは、その猫を連れて帰ることを諦めた。




ごめん、と何度も言いながら、泣きながら帰るオレに。

母さんは、優しく手を握って、言ってくれた。