酒を煽る。
煽った後に、もう一杯。

「……もうよせ」
「あ」

更に次を注いでいると、杯を持った手ごと掴まれ上の方へ連れて行かれた。
頭上にある男の口へ酒が消える。
その様子を見ていると普段通りの険しい目に見降ろされる。

「なんだ、飲みたかったのかぁ？　なら言えよなー」

胡坐を座椅子にされる男はケラケラ笑うも黙ったまま。
やがて、おもむろにくつろげたままの襟元を広げて肩に噛みついてきた。

「いぃっ⁉」

心地良いほろ酔いが痛みで吹き飛んだ。
反射で裏拳が飛ぶもさっと防がれ、身をよじることもできず痛みに耐えるしかない。
本当に何なんだ一体！
強制的に醒めた頭で考えるも唐突すぎてわけがわからない。
男は墨肌をぎりぎりと噛み、歯形がしっかりと残ったところで満足したらしく口を離す。

……キス、を、してみた。
俺の方から、ムルソーに。

いつもいつも、キスのきっかけをくれるのは彼だ。
なんとなくそういう雰囲気になって、もしくは、そういう気分になって声を掛けて。
俺よりも積極的な彼からキスを誘われる。
俺はそれに応えるように瞼を閉じて待つのだ。
全部が全部そうじゃないが、思い返せばほとんど受け身。
俺だって年上としてのプライドがある。そりゃあ、ちゃんとリードしたい。
任せっぱなし、やられっぱなしじゃいられない。
ふつふつと沸きあがる気合いに押されるまま唇を合わせる。
立ったままだと届かないから、ソファに座って目線が近くなったタイミングを見計らって。

「……」
「…………えー、っとぉ？」

キスの結果は果たして硬直。

暗がりに蒼い瞳がゆらりと光る。
この冷たい輝きが俺だけを映している。
何もかもに達観し、悟り、卓越した剣技と意志で道を切り開く男が、俺だけを見ている。

……嗚呼、嗚呼！
なんて途方も無い愉悦だろう！
大局でもない。
同胞でも、彼のしがらみでも無い。
紛れもなくこの俺を！
漏れる甘い吐息は褒美として与えよう。
唇で耳をなぞり、一層深く求めよう。
むかつくくらい長く真っ直ぐな髪を撫でつけ、男の香りを肺いっぱいに吸いこんで。
この男の今を独占してしまおう！

「頭目さぁん」

古傷の多い広い背中に真新しいひっかき傷をつける。これも、まさに『今』だ。
唇を重ねて、舌を絡ませて、意識の輪郭をぼかしながら彼の『今』を奪う。奪い尽くす。
『今』だけは、この男を俺のものにする。

静寂な空気が流れている。
白い教会。
密かな聖堂はところどころに群青の装飾が施され、神秘的な雰囲気に優しさを漂わせる。
まるでそれに合わせたかのような白いタキシードを纏い、蒼いヴァージンロードを進んだ。
先の祭壇前には同じような白い装束に身を包む背の高いシルエット。いつもより装飾が少ないはずなのに、とても眩しく、きらきらして見える。

これから俺は、この男と結婚する。

参列者は一人もいない。
いるのは穏やかな顔の神父様と、配信用のカメラだけ。

祭壇へ向かう足音がやけに大きく聴こえる。
一歩一歩が心音を大きくさせていく。
そしてついに、彼の隣へ。

「……綺麗だ」
「ん」

不意に囁かれた言葉に照れてしまう。歯の浮くようなことなんて今までも言われて来たのに、一向に慣れそうにない。

胸に抱えた頭を撫でる。
艶やかな黒髪を後ろへ流すように、そっと、指で馴染ませて。
切れ長の目を閉じ、ひとを膝上に乗せて腰を抱く男は何もしゃべらない。
まるでこちらの心音を聞きながら眠る子供のよう。

開け放つ窓辺に小鳥が留まる。ほのかな風がカーテンと遊ぶ。
穏やかな時間が過ぎていった。

連日の決闘による疲労の蓄積を指摘したのが発端だ。表情は陰り、ややしぼんで見えると。
すれば断りの後にひょいと抱え上げられ、今のポジションに収められたのだ。
驚いて声を出そうにも満足気なため息が聴こえれば何も言えない。
柔らかな抱擁から脱走する選択肢も無く、世間でいう所謂『充電』に近い時間。
手持無沙汰になった俺は真下にある黒髪を撫でてみることにした。