スカファラン③　小さな花の集まりを、そっと指先でつまんでみる。一つ捕まえれば繋がれた他の部分も付いてきて、布全体が海の波のように揺れた。
　「そういう趣味かよ」
　腰回りを一周して覆い、端をきゅっと結ばれた白いレースはスカイファイアーが用意した嗜好だ。黒と赤で塗装されたパーツに植物を基調とした紋様の刺繍が揺れる。誰に言われたわけではないが、不釣り合いだと自分でもよく分かる。
　「ケミカルレース、つまり機械レース。特殊な用紙に機械で模様を刺繍した後、溶液を使って下地を溶かしてレース部分を取り出すんだ」
　俺にこんな格好をさせた彼は、先ほどから喜びの声で解釈を唱えている。
　「私のドロレス、お人形さんみたいだ」
　「誰だよ。あと言い過ぎだろ」
　「じゃああれだ、アイドル。踊ってみせて」
　「破くぞ」
　「大丈夫だよ。さあ」
　両手を広げて投げられた言葉にすっと胸を逸らして。片足を床に縫い止めたままもう片方を真っ直ぐ上げて一回転。不規則に揺れていたレースが一つの大きな花を咲かせるように広がり、真っ白な円を描いた。光に透ける、白いオーラが足元から浮上する。お辞儀でもした方がそれらしいだろうか。
　俺を見つめているスカイファイアーはうっとりと貌を染めている。特に赤い目元から、俺の足元から上がったのと同じ小さな輝きが舞っている気がした。密度の濃い排気が聞こえる。
　「こういう趣味でよかった」
　「噛み締めんなよ……」
　本気で喜んでいるらしいスカイファイアーから一歩引くも、ゆっくりと距離を詰められた。下腹部にまとわりついていたレースをそっと外し、今度は頭の上から被せてくる。思わず俯き身が竦んでしまう。
　「ねえ、顔を上げて。目を閉じてみせてよ」
　俯いたままの俺は、ようやくスカイファイアーの思惑に気付いた。というか、彼の駆け足で展開される妄想に追いついた。羽のような白いレースも、こんな行為も、まるでフィクションだ。
　「今の君ってまるで、」
　「言うなよ。恥ずかしいんだ」
　けれどスカイファイアーがぱあっと、それこそ花が咲くみたいに笑うものだから、決して嫌とは思えないのだ。