3月4日は差し入れの日なのだという。

マスターこと藤丸立香は「元いた場所では記念日は山の様にあったよ。自分の都合のいいものだけを取り入れて騒ぐんだよ。語呂合わせが多いんだけど、そういうの楽しいよね」と笑って言った。

なるほど、差し入れか。
バーソロミューには差し入れをする文化はなかった。欲しければ奪う。与えたければ与える。そう言った人生を歩んできた。
だが、与えるというよりは施したい相手が出来てしまった。夏に出来たばかりの恋人に何か贈りたい、己の贈った物で微笑んで貰いたい、とそう考えた。
バーソロミューはマスターとの雑談の後、食堂へと向かった。食堂の主たるエミヤに相談する為であった。

道中、バーソロミューは差し入れと称して施したい人物に想いを馳せる。

もうすぐ陽も落ちようかと言う頃合いに、誰も居なくなった公園で二人で過ごすのが日課だった。
公園の側に据えられた自販機や、今では珍しくなってしまった老人が営む駄菓子屋で飲み物を購入し、それを飲み干すまでの間座って他愛もない話をする。それがパーシヴァルとバーソロミューの逢引きだった。
手を繋いだ事は一度だけで、それ以上の事はした事もなかった。
パーシヴァルは時折沈みゆく陽と共にバーソロミューが消えてしまいそうな心地がして、抱き締めてしまいたくなる。
だが、いつ人が通るかも分からない公園で欲望のままにそうしてしまうのは憚られた。パーシヴァルはバーソロミューとの関係を恥じた事はないが、以前にこの関係は二人だけの秘密にしておこうとバーソロミューから提案された為、誰からも知られる訳にはいかなかった。

▪️1


ドバイから帰ってきて、まず最初にした事。
それは今まで関係を持ってきた数多の男に別れを告げる事だった。一晩だけの共であったり、二度三度続いた仲もある。サーヴァントから、カルデア職員まで、それは多岐に渡った。
私はその一人一人にもう二度と関係を持つ事はないから誘ってくれるな、と話し合いをした。
——彼はきっと、こういうの嫌いだろうから。

別に彼と恋仲になった訳ではない。
けれど、私がそうなりたいと、——彼に恋をする資格が欲しいと望んだ。彼の隣で胸を張って居られる者でありたかった。清い者の側に居るには、清い者であるべきだと思った。
私は奪って奪って奪って最後には奪われる事になった海賊ではあるし、彼とは真逆の混沌悪でもある。だが、正当な手段を踏んで彼を手に入れたいと思った。

パーシヴァルです。
バーソロミューの部屋のベッドに鎮座しております。

どうにも身体が上手く動かないが、何やら呪詛の類にかかった様だ。
いつもより随分とバーソロミューのベッドが大きく感じる。
何より頭が重い。手足も動かしにくい。私の体内に宿る魔力も随分と低下してしまっている様だった。
バタバタと手足を動かすだけで随分と体力が減っていく。魔力の無駄遣いはするべきではないと私は移動を諦めた。

そもそも、いつ呪いにかかったのかも何故バーソロミューの部屋にいるのかもわからない。気がつけばここにいた。
ベッドが大きく感じるせいか、いつもよりダイレクトにバーソロミューの香りに包まれている心地がする。その香りに包まれながら私は少し眠る事にした。本来サーヴァントは睡眠を必要としない筈だ。なのにこんなにも睡魔が襲ってくるのは何故なのか。

英霊パーシヴァル・ド・ゲールとして顕現した日にはもう初めてした口付けの記憶が宿っていた。
私を形作った楽劇パルジファルでは、私は魔女と口付けをした。そうして、アンフォルタスの苦悩を知った、——らしい。
らしい、と言うのは実感がまるで沸かないものであるからだ。魔女クンドリの記憶は確かにある。けれどそれはあくまで薄らとした記憶の中で霞がかっていた。

私であって、私でないもの。
それがパルジファルであった。だから私の初めての口付けはクンドリ相手であったと言えるし、そうでないとも言える。
私としては、そうでなければ良いと願ってやまない。やはり、初めての記憶は惚れた相手でありたい。
——ちょうど、今みたいに。





▪️

数刻前に遡る。