ほどかれた鎖　呂紫 微甘小鳥の囀りで呂布は目を覚ました。

昨晩、裸のままで眠ってしまったからか少し肌寒かった。
横に目をやると紫鸞は未だに夢の中にいた。眠る表情はとても穏やかで柔らかかった。

紫鸞の体には無数の赤い花が咲いており、そんな姿を見て呂布は、笑みがこぼれる。
またこうして自身の手中に収めることが出来て満足していた。
頭をひと撫ですると紫鸞がそれに応えるかのようにモゾモゾと動く。
その姿が愛しく、呂布は紫鸞の額に口づけを落とす。唇の感触に気づいたのか、紫鸞が薄っすらと目を開ける。

「起きたか。」
昨日とは違う優しい声に紫鸞も表情が緩くなる。今度は頬に一つ口づけをする。

「・・・？夢・・・じゃない・・・？」
寝ぼけている紫鸞に呂布は軽くあざ笑う。「夢じゃない。」と伝えた。

玲人の園①　気だるい夏休みが終わり、校舎に人が戻ってくる頃だ。残暑は残りつつも、時々涼風が陽射しをすり抜ける。赤く染まった蜻蛉が、つ、と小芭内の顔に掛けた英字新聞に止まった。

　伊黒小芭内。藤ヶ枝高等学校の三年生だ。怜悧な知性と白く優婉な美貌、そしてクッソ面倒臭い毒舌の冷笑家で鳴らす彼は、校内一の人気者である煉獄杏寿郎と組んで、ミステリー研究会の頭脳を務めている。

　「はは、赤蜻蛉なぞ乗せて、すっかり秋の風情だな！」

　部室の椅子に収まって本を読んでいた杏寿郎が、面白そうに笑って、向かいの長椅子に寝そべる小芭内に声をかける。

　煉獄杏寿郎。藤ヶ枝高等学校三年生。小芭内が書生として身を寄せる煉獄子爵家の嫡男にして親友でもある。剣術に秀で人望を集める彼は、あちこちの部に熱烈に誘われながらも弱小ミステリー研究会の部長を譲らずにいる。曰く小芭内との“愛の巣”を手放す気は毛頭ないという。