手作り料理熔熱がマグマから顔を出し、居住スペースに近付くと甘い匂いが漂っていた。心当たりの無かった熔熱は首を傾げ、匂いの元へ向かう。そこには、鍋と木べらを持ったゴエティアが居た。


「……ゴエティア。」

「ん……熔熱様？ おはようございます。」


ゴエティアの隣まで歩みを進めて、鍋の中を覗く。赤いドロドロとした液体が焼かれており、甘い匂いの正体はこれだったようだ。


「何作ってたの、ゴエティア。」

「ジャムと呼ばれるものらしいです。」


そう言うと、ゴエティアは傍らに置いていたひとつの瓶を熔熱へ見せる。熔熱はそれを見て少し悩んだ後に、ハッとした様子で瓶を受け取る。


「……あ、これって、砂糖が入ってたやつ。オレのお気に入り。」

「ええ。直接舐めていらっしゃったので、どうせなら調理して美味しく食べてもらおうと思って。そのままは体に悪いですから。」

どっちもどっち　いいところで会った飲みに行こう。露伴は駅前で顔を合わせた知り合いにそう言われて強引に手を引かれた。いいところだと判断したのは知り合いの方である。すべてあちらの都合で、露伴はさっさと帰って仕事がしたかったのでタイミングは最悪だった。
「いつもの居酒屋でいい？」
「はあ、どこでもどうぞ……」
「え、じゃあホテル行く？」
「居酒屋で」
　この男がしょうもない冗談を言う時は大抵落ち込んでいる時である。適度に恩を売っておいて、何か漫画のネタになりそうなことでも引き出そう。そう決めて、露伴は本日の予定を変更した。
　
　馴染みの居酒屋は全席個室で、あまり周囲に気を使わなくていい。平日の早い時間だったのもあり、かなり空いていた。