空魈乳牛②二人の出会いは特別なものではなかった、と魈は思う。

◇◇◇

絶雲牧場は璃月の珉林地方に位置するテイワットで最も大きな牧場だ。そこでは沢山の乳牛たちが放牧され、それぞれのペースでミルクを生産している。乳牛たちの大半は寿命の長い仙人か仙人の血を引くものであり、絶雲牧場の顔ぶれは数百年前からほとんど変わっていない。
そんなある日、いつものように牧場の外れで過ごす魈の前に異邦人が現れた。顔見知りの乳牛たちの中にはない金の髪をもつ少年は、なにやら探しているようできょろきょろと視線を彷徨わせていた。長い髪を後ろで一つの三つ編みにしている彼から何故だか目が離せなくてしばらく眺めていると、眼下に広がる雲海に気づいたようで目を輝かせてそちらへ駆けていった。うるさい訳ではないのにまさに目は口ほどに物を言うといった様子は魈の興味を引くのには十分だった。

空魈乳牛②二人の出会いは特別なものではなかった、と魈は思う。

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絶雲牧場は璃月の珉林地方に位置するテイワットで最も大きな牧場だ。そこでは沢山の乳牛たちが放牧され、それぞれのペースでミルクを生産している。乳牛たちの大半は寿命の長い仙人か仙人の血を引くものであり、絶雲牧場の顔ぶれは数百年前からほとんど変わっていない。
そんなある日、いつものように牧場の外れで過ごす魈の前に異邦人が現れた。顔見知りの乳牛たちの中にはない金の髪をもつ少年は、なにやら探しているようできょろきょろと視線を彷徨わせていた。長い髪を後ろで一つの三つ編みにしている彼から何故だか目が離せなくてしばらく眺めていると、眼下に広がる雲海に気づいたようで目を輝かせてそちらへ駆けていった。うるさい訳ではないのにまさに目は口ほどに物を言うといった様子は魈の興味を引くのには十分だった。

薄月夜「中也なに、その恰好」
　先に入ってるぞ、そう声を掛けた中也を見て、太宰が言う。
「何って、これ、こういうモノなんだろ？ここにあったぞ」
「ああ、うん。そうだね。そうか」
「？ なんだ？」
「何でもないよ。私もすぐに入るから。お先にどうぞ」
「何だよ。気持ち悪ぃな」
　そう言いながらも、中也は顔を引っ込めた。
　太宰はひとり、ほくそ笑む。
「へぇ……？」



「何で手前が此処にいる」
　中也の眉間に皺が寄ったのは、ほんの数時間前の事だった。
久しぶりの休日だった。しかも連休。首領からもゆっくり休めと言われている。秋は深まり、冬の足音が聞こえている。すこし遠出するにはいい季節だ。目的地を決め、地下駐車場の愛車に向かうと、そこには如何にも待ち合わせしていたかのように、青鯖がいた。