茹だる、縺れる、繋ぎ止める夕方、教室の窓の外に、薄曇りの空が広がっていた。
5限の授業が終わってしばらく経つというのに、誰もいない教室に残っているのは、教師と生徒、ただ二人。

「……おい、聞いてんのかよ。バカ教師」

「は？なんだそれ、喧嘩売ってんのか相良？」

職員室での報告書を片手に、眉を寄せて振り返る東條恵。
彼女の声はいつも通り低く、少しだるそうで、けれど芯の通った調子だった。

教壇のすぐそば、窓際の机に腰をかけている相良猛は、どこか不貞腐れたように足を組み、煙草でも吸いたげにため息を吐いた。

「お前さ、ほんと鈍いよな……」

「はあ？」

「……ったく、誰がそんなヒール履いてくんだよ。色気もねぇくせに、調子のんなっての」

わざと棘のある言葉を吐く。