あたたかな海「ジェイド～耳痛い」
「おや、あぁ、腫れてますね」
フロイドの右側に回って、ジェイドは片割れの髪をそっと寄せて覗く。
ピアスホールが赤く色づいている。
「これは化膿？…消毒すればいいのでしょうか」
ピアスを開けてからまだ1年もたっていないため、お互いケアの仕方をよくわからないでいる。フロイドの耳たぶは赤く腫れ、ピアスのキャッチが少し埋もれはじめてみえる。
「膿んでるなら消毒じゃね？」
「ですよねぇ」
救急箱が設置されている談話室に連れ立って向かう。
「これピアスはずしたほうがいいよね」
「はずれますか？」
「ムリ、痛い」
「どうしたんでしょうね」
「服脱ぐとき引っかけたぁ」
「順番変えたほうがいいですね」
「そうかも～」
ソファに腰かけるフロイドの前に立って、グローブを外してから、脱脂綿に消毒薬を含ませていく。

いたくしてもいいから　これ、と言いながらフロイドが僕の手のひらに何かを乗せた。銀色のアクセサリーのようなもの。ラウンジから帰ってきたばかりの、まだグローブをはめたままの左手で、僕はそれを摘まみ上げた。
　プラチナのロングピアスだ。見覚えのあるブランドのロゴマークがチェーンに繋がれてぶら下がっている。
「落とし物ですか？」
「ちがう」
　シャンデリアの明かりを受け、白銀の光がチラチラと僕の目を何度も刺す。よく見ればアルファベットのロゴにはびっしりと小さなダイヤモンドが埋め込まれていて、それがやかましく光を反射させていた。
　それなりに高価なものなのだろう。一代で財を成した家の人間が喜んで身に付けていそうな、いかにもというタイプのジュエリーだ。成り上がりの金持ちは、デザインなどよりハイブランドのロゴマークに強い魅力を覚えるらしい。とてもじゃないが僕に付ける勇気はない。

無意識に頑張りすぎて熱を出す🐬とどうにかしたい🦈の話あれ、ジェイドもしかして。
ニコニコしながらトレーを左手に乗せて、オキャクサマへとドリンクやフードをテキパキ運ぶきょうだいは、どう見たっていつも通り。
それなのにそんなことを思ったのは、いわゆる経験則ってヤツだった。
「ジェイド。それオレ運んどくから、休憩行ってきていいよぉ」
「？いえ。休憩なら、もう少し落ち着いてからいただくので大丈夫ですよ」
「いーから。貸して」
「あっ、」
白いグローブからそれを拐って、トントンとフロアの上で踵を鳴らす。7卓と8卓ね、オッケー。
「お待たせしましたぁ」
シーフードピザになりまぁす、なんてご注文の品を読み上げながらサーブして。モストロ・ラウンジが開店したばっかりの頃、アズールにネチネチしつこく言われたせいで、意識しなくたって料理に触れないよう、自然とオレの親指は伸びるようになっていた。