過日 追憶 宵花火（の、先）「安心しろ、伴」
　徐ろに、真剣な眼差しと落ち着いた声音でそう口を開いた坂ノ上に、伴は毒気を抜かれて軽く目を見開く。
「え……？」
　ふ、と坂ノ上が柔らかく微笑んだ。
「もしも、万一お前が先なら、俺は即座に後を追うからな。今度も一人にゃなるめえよ」

＊＊＊

　殊更に砕けた口調になるのは飾らない時の癖だと知っている。昔からずっと、そうだった。
「……訳わかんねえ」
　
　──ああ、ったく、ホント。

「あんた、やっぱりおかしいですね」
　口元が緩んでしまうのを、どうしても抑えきれない。
　締まりの無くなる自分の顔を自覚して、ごまかすようにそっぽを向きながら軽口を叩く。
「ナントカは死んでも治らないってやつ、アレ本当だったんだな」

過日 追憶 宵花火「ねえ、坂ノ上さん。どうせ早く帰ってきたんなら、花火大会見に行きません？」

　残業もなく定時帰宅した坂ノ上に、伴が徐ろに提案する。
「花火？」
「なんか、あっちの河川敷で今夜あるらしいんで」
「ほぉ。行くのは構わんが」
　と、ネクタイを緩めながら坂ノ上は伴の指先をたどるようにしてリビングの大きな窓越しに外を見やる。
　夏の宵の口特有の青さを残しながら濃藍色に沈みつつある空。立地の割に空が広く眺められるのは、ここが高層だからだ。人工的な天の川のような街灯りも、腰下に広がるばかりで視界を煩わせはしない。
「見るなら、ここからの方が見やすいんじゃないか？」
　確か会場で良い位置から見ようと思えば事前チケットを購入する必要があったはずだ、と坂ノ上は曖昧な知識を探る。「もう少し早く言ってくれりゃ、VIP席でも取っておけたんだがなあ」と、責めるでもなくつい溢す。