こいびと　は？　元カレ？　俺の？　なんだそれ、誰に聞いたんだそんな話。……仙蔵……あいつまた余計なことを……馬鹿！　うるせぇなデカい声出すな、近所迷惑だろうが。
　
　…………で、元カレだったか。俺の。何が聞きたいんだ。……なんだその顔は。お前が聞いてきたんだろうが。はぐらかしたところで食い下がらんだろうお前は。ぎゃあぎゃあ騒がれるよりさっさと答えた方がいいと思っただけだ。興味がないならもういい。……顔？　あ～……そうだな。整っていた方じゃないか？　シュッとしているというか、イケメンというか、二枚目だったな。黙っていれば女にもきゃあきゃあ言われるようなやつだった。よくモテるのにそれを鼻にかけるようなこともなくて……周りにやっかまれるようなこともなかった。まぁ、モテたところでという状況ではあったが。

夏の風物詩「もんじ……」
　白むほどにまぶしい窓の外とは対照的に、珍しいほどに厳めしい顔をしている恋人の顔を見て、文次郎はぱちりと瞬いた。
　手に持っているアイスコーヒーのカップからズコ、と間の抜けた音がした。
　
　
　季節は8月。太陽がいっぱいとはよく言ったもので、猛暑を通り過ぎて酷暑が叫ばれる外の景色は眩しいを通り越してもはや白っぽく見える。
　緊急避難とばかりに逃げ込んだコーヒーチェーン店のソファ席で涼んでいた文次郎は、目の前に座っている恋人が突然ハッと何かを思い出したような顔をしたかと思うとスマートフォンを慌てて確認し、その後うんうん悩みだしたのを、自身のスマートフォン片手に眺めていた。
　表情豊かな男ではあるが、こんなにわかりやすく悩んでいる顔を見るのはテスト期間以来だ。……案外最近である。

MP5「いらっしゃいませ」
「19時に予約していた潮江だが」
「はい……はい、承っております。こちらへどうぞ」
　は？？
　午後7時、某駅付近、高架下。
　半地下になっているその店に足を踏み入れてから、留三郎の頭の中は「は？」の一言で一杯だった。
　木製で統一されたテーブルに椅子、通路と棚、西洋の蔵を思わせるレンガ造りの壁をレトロランプのオレンジがかった明りが暖かく照らしている。
　店内は空のワインボトルがセンス良くディスプレイされ、奥に見えるカウンターには様々な酒瓶が並び、吊り下げ式のワインホルダーには様々な大きさのワイングラスが見えるように収納されていた。
「こちらへどうぞ」
「ありがとう」
　通された席は半個室のようなこぢんまりとしたテーブル席で、テーブルの上にはエジソン電球が輝いて個室を柔らかく照らしている。